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ner Züge bedeckte, welche der Verdacht seines Ge>führten vielleicht hervorgerufen haben mochte.

„Doch war es viel besser," sagte Hausinan un-schlüsslg, „wenn wir in die Höhle dort unten ge-langen könnten."

„Die Höhle!" rief Aram und fuhr zusammen,als klänge ihm der Laut dieses Wortes fürchterlich.

„Ja doch, ja; aber nicht St. Roberts-Höhle,"crwiederte Hausman, und das Grinsen seiner Zähneschimmerte durchs Dunkel der Nacht. „Aber komm,gib mir Deine Hand, und ich wills wagen, Dichdurch das Dickig zu führen. — Das ist Deine link«Hand!" sprach er mit schneidendem bitterm Arg-wohn in der Stimme; „gib mir die Rechte."

„Wie Du willst," sagte Aram mit gedämpftemaber inhaltvollem Ton, der tief aus seinem Herzenzu kommen schien, und Denjenigen, an welchen ergerichtet war, einen Augenblick bis ins Gebein durch-schauderte; „wie Du willst; aber seit vierzehn Jah-ren habe ich diese Rechte keinem lebendigen Men-schen als Pfand des Vertrauens gegeben; Du alleinverdienst eine solche Aufmerksamkeit — hier!"

Hausman zauderte, ehe er die dargebotene Handfaßte.

„Pfui!" rief er endlich, wie über sich selbst er-grimmt, „was! Schatten sollen mir Angst machen!Komm" (die Hand ergreifend) „So recht - so, so;jetzt sind wir in dem Dickig — tritt fest auf —hier her! — Halt!" fuhr er schwer athmend fort,