275

vou neunzehn Jahren — träte» in'S Zimmer. Elfterer war einMann von einfachem Aeußeren, mit zerstreuter Miene und zu Bodengeschlagenen Blicken; Letztere besaß den ganzen Ausdruck, die Schön-heit, Natürlichkeit und Grazie in Miene und Haltung, wodurch sichGhita Caraecioli so besonders auSzeichnetc. Mit einem Worte,die beiden Gäste waren Carlo Ginntotardi und seine zarte Nichte.

Die Bescheidenheit und Lieblichkeit des Mädchens mußten Nelsonsehr auffallen, denn er bot ihr voll Artigkeit einen Sitz an, wäh-rend er selbst und Cusfe wie bisher stehen blieben.

Nach einigen Versuchen, sich verständlich zu machen, wußtedieser gefürchtete Admiral bald erkennen, daß er eines Dolmetschersbedurfte, da seine Gäste nicht englisch sprachen und seine eigeneKenntniß des Italienischen zu unvollständig war, als daß er darinnur einigermaßen ein zusammenhängendes Gespräch hätte führenkönnen. Er zögerte einen Augenblick und ging dann an die Thüreder inneren Kajüte, eines Gemachs, wo sich die ganze Zeit übereinzelne Stimmen — darunter auch eine weibliche — hatten vernehmenlassen. Hier lehnte er einen Augenblick, wie unentschlossen, an demBretterverschlag; dann begann er endlich seine Wünsche zu äußern.

„Ich muß Euch um einen Dienst ersuchen, den ich mir untergewöhnlichen Umständen nicht zu erbitten einfaklen ließe," sprach ermit einer Sanftheit in Stimme und Wesen, welche bewies, daß diePerson, an die er sich wendete, einen langgewohnten Einfluß aufihn ausübte. „Ich bedarf eines Dolmetschers zwischen mir unddem zweitschönsten weiblichen Wesen im Königreiche Neapel; ich kenneNiemand, der hiezu tauglicher wäre, als die Königin der Schönheit."

„Bon ganzem Herzen, theurer Nelson." antwortete eine volle,klangreiche Frauenstimme von innen. „Sir William ist mit seinenAllerthüuiern beschäftigt und ich sing eben an, aus Mangel anUnterhaltung mich zu cnnuyiren. Vermuthlich habt ihr als Lord-Großkanzler der Flotte ein Unrecht zu richten, durch das eine Damebeleidigt wurde."