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ohne den unwillkommenen Gast fernerer Aufmerksamkeit zu würdi-gen. Cäcilie senkte das Haupt und sank in einen Stuhl, dasGesicht in ihren kleinen Muff verbergend, als wollte sie ein furcht-bares, schaudervolles Gesicht von ihren Blicken ausschließen.

Das augenblickliche Stillschweigen wurde durch das Geräuschvon Fußtritten und Stimmen aus dem Gang unterbrochen: imnächsten Augenblick wurde die Thüre geöffnet und Meriton erschienauf ihrer Schwelle. Seine Erscheinung brachte Cäcilie wieder zusich, die schnell aufsprang und mit einer Art wilden Ernstes ihmhinauszugehen winkte, indem sie ausrief:

„Nicht hier! nicht hier! — um's Himmels willen, nicht hier!"

Der Diener zauderte; als er aber einen Blick aus seines HerrnAuge aufsing, da gewann seine Anhänglichkeit dennoch die Oberhandüber seinen Respekt.

„Gott sey gelobt für diesen gesegneten Anblick, Herr Lionel!"rief er: — „das ist die glücklichste Stunde, die ich erlebt habe,seit ich die Ufer von Alt-England aus den Augen verlor! Wär'snur zu Ravenscliffe oder in Svho, ich wäre der zufriedenste Narrin den drei*Königreichen! Ach! Herr Lionel, laßt uns aus dieserProvinz ziehen und nach einem Lande wandern, wo keine Rebellensind und wo nichts Schlimmeres zu treffen ist als König, Lordsund Gemeine!"

„Genug davon, für dießmal, ehrlicher Meriton, genug!"unterbrach ihn Cäcilie, die in ihrem Eifer, gehört zu werden,kaum Athem fand. — „Geht, kehrt in's WirthshauS zurück —zu den Kollegien — überall hin — nur geht fort!"

„Schicken Sie einen königlichen Unterthan nicht wieder unterdie Rebellen, ich bitte Sie inständig darum, Madame. Ach, Sir!was ich für schreckliche Lästerungen mit anhören mußte, so langeich dort war! Sie sprachen von Seiner geheiligten Majestät ge-rade so frei, Sir, als ob er ein Herr gleich Ihnen wäre. Wiefröhlich war ich über die Nachricht meiner Erlösung!"