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„Aber was hat all Das mit dem abwesenden Bräutigam zuschaffen?"

„Es beweist, daß Ivb Pray in seinem Zimmer war, seit dasFeuer wieder angemacht wurde, sonst würde Jemand anders, alsSie den Ringkragen gefunden haben."

„Es beweist allerdings eine sonderbare Verbindung zwischenMajor Lincoln und dem Simpel," erwiederte Agnes nachdenklich; „abernoch wirft es kein Licht auf das Verschwinden des Ersteren. Einalter Mann war's, dessen meine Cousine in ihren unzusammen-hängenden Reden gedachte."

„Mein Leben drauf, schöne Agnes — wenn Major Lincoln heuteNacht das Haus auf geheimnißvolle Weise verließ, so geschah eSgewiß unter der Leitung dieses Elenden! — Ich weiß, daß Beideschon früher mehr als einmal sich zusammen berathen haben."

„Wahrlich, wenn er schwach genug ist, eine Frau wie meineCousine auf Antrieb eines Narren zu verlassen, dann ist er jedesweiteren Gedankens unwürdig."

Agnes erröthete, während sie also sprach und gab dem Ge-spräch eine Wendung, welche deutlich zeigte, wie tief sie die Cäci-lien widerfahrene Geringschätzung empfand.

Die eigenthümliche Lage der Stadt und die Abwesenheit allermännlichen Anverwandten ließen Miß Danforth bald auf das wiederholte Anerbieten des Kapitäns mit Aufmerksamkeit horchen undbewogen sie endlich, seine Dienste anzunehmen. Ihre Unterredungwar lang nud vertraulich und Polwarth zog sich nicht eher zurück,als bis seine Schritte von dem düsteren Licht des herannahenden Tagsbeleuchtet wurden. Als er das Haus verließ, um in seine eigeneWohnung zurückzukehren, war noch keine Nachricht von Lionel ein-getrvssen, dessen vorsätzliche Abwesenheit nun so gewiß war, daßder Kapitän sofort seine Befehle für das Leichenbegängniß derVerstorbenen ohne weiteren Aufschub crtheilte. Er hatte mit Agnesjede besondere Vorkehrung so vollständig berathen, daß er nicht