Treppe, die nach dem westlichen Thore führt, das Haus verlassenhaben. Da meine Cousine nur wenig spricht, fehlt jeder weitereSchlüssel zu den Schritten ihres Gemahls, wenn nicht — etwa dieserSchmuck, den ich unter der Asche des Feuers glitzern sah, zueinem solchen Ziele führen kann. Es ist, glaub' ich, der Ringkrage»eines Soldaten."

„Das ist's, in der That, und es möchte scheinen, der Eigen-thümer scy in Gefahr gewesen, wenigstens nach diesem Loche inder Mitte zu schließen, das von einer Kugel hcrrührt. BeimHimmel! — es ist der vonM'Fnse! — Hier ist das Achtzehnte cin-gravirt und ich kenne diese kleinen Zeichen, die der arme Burschebei jeder Schlacht darauf zu machen gewohnt war; denn nie unter-ließ er, dieß Stück zu tragen. Die letzte war die traurigste Markevon allen!"

„Wie aber konnte dieß in Major Lincolns Zimmer kommen?Kann etwa —"

„Wie? freilich!" unterbrach sie Polwarth, indem er sich inseiner Bewegung erhob und so gut seiue Verstümmelung dieß er-laubte, im Zimmer auf und ab zu schreiten begann — „ArmerDennis! daß ich zuletzt noch eine solche Reliquie von deinem Endefinden sollte! Sie kannten Dennis nicht, wie ich glaube. Er warein Mann, schöne Agnes, in Allem von der Natur znm Soldatenbestimmt. Ihm war die Gestalt eines Herkules, das Herz einesLöwen und der Magen eines Straußes verliehen! Aber dennochkonnte er dieses grausame Blei nicht bemeistern. Er ist tvdt! derArme! er ist todt!"

„Finden Sie noch keinen Anhaltspunkt an dem Ningkragen,der uns auf die Spur des Lebenden führen könnte?" fragte AgneS.

„Ha!" rief Polwarth auffahrend, — „ich glaube, ich fangean, das Geheimniß zu durchschauen! Der Schurke, der den Mannerschlagen konnte, mit dem er gegessen und getrunken hatte, konnteleicht auch den Totsten berauben! Sie fanden den Ningkragen nahe