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vnterscheidungSgabe, um die kalten und selbstischen Züge Wohl zubemerke», welche den Charakter der Mrs. Lechmere so ganz beson-ders bezeichneten. So hatte sie sich einzig und allein aus uneigen-nütziger Anhänglichkeit an ihre Cousine dazn verstanden, den Krän-kungen, den Entbehrungen nnd Gefahren der Belagerung sich aus-zusetzen, da Cäcilie ohne sie ihre Lage höchst peinlich gefundenhaben würde.

In Folge dieser GemüthSstimmung war Agnes über den To-desfall, der so unerwartet eingetreten war, eher betroffen als be-trübt. Vielleicht, wenn ihre Besorgnist um Cäcilie nicht in diesemGrade erregt worden wäre, hätte sie wohl auch im Stillen überdas Hinschciden einer Perlon geweint, welche sie so lange gekannthatte, und die, so sagte ihr Herz, zu einem solchen Wechsel sowenig vorbereitet gewesen war. So wie die Sachen min standen,begab sie sich ruhig und gefaßt nach dem Besuchzimmer, wo sieMeriton zu sich rufen ließ.

Als der Diener eintrat, nahm sie den Schein einer Gelassen-heit an, die ihren Gefühlen fremd war, und befahl ihm, seinenHerrn zu suchen und ihn zu bitten, er möge ohne Aufschub MißDanforth eine kurze Unterredung gewähren. So lange Meritonmit diesem Auftrag abwesend war, suchte Agnes ihre Gedankenzu sammeln. Doch eine Minute verstrich nach der andern und derDiener kehrte nicht zurück. Sie stand auf und ging mit leisenTritten nach der Thüre, um zu lauschen; sie glaubte, sie höreseine Fußtritte in den entfernteren Theilen des Hauses mit einerSchnelligkeit ertönen, woraus sie schloß, daß er das Suchen mitdem größten Eifer fortsctztc. Zuletzt hörte sie die Tritte näher kom-men, und bald vernahm sie deutlich, daß er sich auf dem Rückwegebefinde. Agnes setzte sich, wie zuvor, mit einer Miene nieder, alsob sie den Herrn und nicht den Diener zu empfangen erwartete.Doch Meriton kehrte allein zurück.