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fragte Agnes, die Augen zu Boden geschlagen und mädchenhafteVerwirrung erkünstelnd.

„Wer kann es läugnen!" rief der Kapitän, „das ist für einejunge Dame der untrügliche Weg, ihre Neigung zu entdecken.Tausende haben gelebt, unbekannt mit ihren eigenen Neigungen,bis ihre Sympathien geweckt waren. Was bedeutet aber dieseFrage, mein schöner Quälgeist? darf ich mir schmeicheln, daß Sieendlich Erbarmen haben mit meiner Pein?"

„Ich bin sehr in Angst, dicß möchte nur zu wahr seyn, Pol-warth," antwortete Agnes, kopfschüttelnd und immer noch miternstem Blick,

Polwarth rückte mit einer Miene der Bewegung näher an dasergötzte Mädchen, und versuchte, ihre Hand zu fassen, indem er sagte:

„Sie geben mich mit Ihrem süßen Gestäudniß einem neuenLeben zurück. Sechs Monate habe ich gelebt wie ein Hund vorIhrem Zorn, aber ein gütiges Wort ist mir wie lindernder Balsamund gibt mich mir selbst wieder!"

„Dann ist meine Sympathie verflogen!" erwiederte Agnes.„Diesen langen angstvollen Tag hindurch kam ich mir älter vor,als meine gute ernste Großtante, und so oft gewisse Gedankenmeine Seele durchkreuzten, dachte ich mir selbst, tausend Gebrech-lichkeiten des Alters hätten mich umringt — Nheumatismen, Gicht,Asthmas und zahllose andere Ach und Weh, die einer jungen Damevon neunzehn doch gar übel anstehen. Aber Sie haben mich auf-geklärt und meine Besorgnisse gehoben, indem Sie es für nichtsmehr als Sympathie erklärten. Sie sehen, Polwarth, was Siefür eine Frau bekämen, wenn ich je in einem schwachen AugenblickIhre Hand annehmen sollte, denn schon jetzt habe ich die eineHälfte Ihrer Last getragen."

„Ein Mann ist nicht dazu gemacht, in beständiger Bewegungzu seyn, wie der Pendel dieser Uhr, Miß Danforth, und vennochkeine Müdigkeit zu fühlen," sagte Polwarth, mehr gekränkt, als