blidte wilb um ftd). „(Sott fei) Sauf! fo ijt ed wenigjtend fürbiejimat überftanben! Saffen Sie und «act; Jgaufe äut'üdfeljren —Slbmiral S3tuewater wirb midj »ielletdjt betmijfen."

„Stein, SHilbreb — jefct nicfjt. ©eWijj Wunen Sie für tntd)— für mid), ber irfj in lejjter Beit Sljretwegeit — ja, burd) 3h te@ d) «I b — fo »iel gelitten Ijabe — Sie fönnett Wof)l and S3arnt5ijetjigfeit einige lvenige Sttinuten für mid) erübrigen.— 2Bar biegber ©tunb — ber eiu ji ge ©ruub, t[)euer|led SOtäbdjeu, loarumSie meine .§anb mit fotdjer .fjartnädigfeit jurüdwiefen?"

„SBat ed baran nirfjt genug, 9Bt)d)erlt)?" flüjierte SHilbreb foleife, als ob fte fürchtete, bic Stift mödjfe iljt ©eljeintnifi berneljmen.„S3ebenfen Sie, 10 er Sie ftnb unb Wad i d) bin! konnte id) jugeben,bafjSieber ©atte eined äßefend werben follten, Weldjemoon Syrern eige=neu aSaterfo graufame —■ gvaufame 93orfd)läge gemadjt worben Waren ?"

,,3d) will mid) nicfjt oetjiellen, fötilbreb — will Sljneit meinenSlbfdjeu oor foldjen ©runbfäjsen nicfjt »erbergen: bod) 3f)te $ugen;ben firaljlen nur um fo geller, ba fie in foldjer ©efellfdfaft auf;geblüht finb. ^Beantworten Sie mir nur eine einjige «frage auf;richtig unb jebe anbere Sdjwicrigfeit famt überWunbeu werben —Sieben Sie nticfj fo innig, SJtilbreb, ba|j Sie — waren Sie eine3Baife — meine ©attin werben ntödjten?"

SHilbreb’d Slntlijs jeugte »on tiefer Seelenangjt: bei biefer «fragegewann ed aber einen butd)aud «eränberten Sludbrud. ®er Singen;blid War, wie bie ©efiiljle, bie et erzeugte — außergewöhnlichunb fiel) felbfi beinahe unbewußt, §ob fte bie .fjanb, welche ihreeigene gefaßt hielt, mit einer Slrt flumnter ©tjrfurdjt au iljre Sippen.3m nädjjien Stugenblide lag fte tit bed jungen SOlanned Sinnen unbfüllte ftd) »on ilpn glüljenb an’d ^erg gebrüdt.

„Saft und geljen," fprad) SDtilbreb, inbem fie ftd) and einerUmarmung lod machte, Weldje ju unWillfüfjrfitf) cingetreten unbbabei ju hetjlid) War, ald bafj fte il)r Bartgefüljl Ijätte beunruhigenlönnett. ,,3d) weif ed, Slbmital ©luewater wirb mich oermiffen!"