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— Befdjitlbtgc SMilbreb nicht ber 5pfltrf)tüevgeffen^eit! ®n toeifjjlnicht, loaS ®u fprichfi — ®u toeiftf} titelt, tote bjiichtgett — nein,loahrlich, ®u tannjt it)r Jjjerg titelt fennen, fottfl loürbejt ®unicht biefe gtaufamen Sefcfjulbigungeit hören laffen!"

„Schloeigt jtitl, SJltS. SOiartfja ®uttott — mit (Such habe ichjefct nichts gu fdjaffen, looT;t aber mit biefem jungen SJtäbchen ^tier,mit ber ich, toie ich ljoffe, als meittem eigenen leiblichen ötinbe,toohl ettoas beittlich reben batf. So fchloeigt benn fiilf, 2JtrS.SJtartlja ®uffon. SBcmt mein ©ebächtitifi mich nicht trügt, fofianbet 31)r einft ntit nrtr oor ®otteS Slltare unb gelobtet mir Siebe,Sichtung unb ©ehorfam, ja, ja, baS toar baS rechte SBort —©eljorfam; üerfteljt 3h* mich, 3RrS. SJtadha ®utton?"

„Unb loaS hafl benn ®tt bamals oerffttochen, grau!?" rieffein gemartertes Sffiet'b, baS in ihrem Seelenleibeti biefe mittelbareSlnflage nicht unterbauten tonnte.

„Stifts, loaS ich nicht ehrlich unb männlich geholten habe.3$ Berfttrad), für ®i<h gu forgett, ®ir Staljtung unb Reibunggu geben, ®id) meinen Stanien führen gu taffen unb Bot ber Sffiettin bet achtbaren «Stellung, toie fte beS ehrlichen graut ®utton’Sffieibe jufommt, gu erhalten."

„Sl^tbar!" murmelte feine ©attin fo laut, baf Sftilbreb foloohlals ber Slbmiral es betttUch Bernehmen tonnten, borfj immer nochmit fo gebämhfter Stimme, bafj ihre Sleuferung bent bnreh langeSluSfchloeifung abgefluntbften ®ehörftnn ihres ©atten Böltig entging..Raunt toar übrigens biefeS Bielfagenbe SBort ihrem innerften hergenentfchlnpft, als fte mit getoaltfamer Sfnjirengnng jebe (Bettete Sleujje*rttng gurücfhielt unb jtuntm unb reftgnirt in einen Stuhl ftnfenb,ihr Slntlijs in beibe J£?änbe begrub.

„SJtilbreb, tomm baher," begann abermals ber immer brutalerioerbettbe S3ater. „®n toenigjiens biji meine Sodjter, unb loaSSlnbere auch immer einfi am Slltare gelobt unb toieber Betgejfenhaben — baS ®efejg ber Statur lehrt ®ich, mir gu gehorchen. —