403

«nb Kapitän ffltanual mögen mir »ergeben, inenn itf; an meinemeigenen £ifrf;e ©eftnnungen auSfpredje, loeltfje fte »ielleidjt uner*freulirf; ftnben mögen, aber eine @ad;e inie biefe »erlangt eine beut*liefere ©rflavnng."

„OBrift hotuarb’S <5Jafifveunbfcfjaft ftet;t olletbing« auper allerSrage," evlnieberte ber KitaBe; >,aber er t;at aurf) einen gropeitStuf toegen feiner ?lnl;änglid;fcit an bie .Krone."

„3a, ja, junger f?ert; unb toie itf; Joffe, nidjt gaitj mit Utirerfjt."„ffiäre eö bann tvol;l ftdjet geiuefen, mitf; felbft ben Jpänbeiteincö SRanneO anjuoertrauen, ber eO vielleicht gar fiir feine ©flid;tgalten tonnte, mitf; fejtjuljalten ?"

„®aö ifi allerbingo jiemlicö amteljmBat, Kapitän ©orrougfjscliffe, unb itf; gtvcifle uidjt baran, bap ber Knabe aufrichtig gesBeichtet. 9tun ntödjte itf; botf;, bap föetr ßpriflopf; ®iflon, mein©etter, Ijiet luäre, um mir jn evtlüren, oB man eS tooljl eine©erl;eimlitf;ung beö ©erratjo nennen tonnte, toenit ict; ben SünglingunBeläfiigt unb ot;ne Sluöi»etf;Olnng iniebet abjieljen fiepe."

„gragt einmal ben jungen herrn natf; bem Kajifeu," erluiebertebet StBevBeofftcier, loeltfjet feinen ©la|j an ber Safel iviebcr einsgenommen hatte unb allem Slnfcjeiit natj ftdj nicht ioenig baraufju gut tjat, ©terrp’ö Ghitbetfung Ijerbeigefntjrt ju t;a6en; „vielleichtift er eigentlich botf; alö SlBgefanbter be»ollmätf;tigt, ju ©unfien©einer fpoljeit ;u nnterljanbetn."

„IBteint 36t?" fragte ber DBerft; „nun, junger ©tann, mipt3t;r irgenb etwa« »oit meinem ©etter ?"

®ie ängfllidjen ©liefe ber ganjcit ©efellfdjaft toareit mehrereSMinuten lang auf bie 3üge bes Knaben geheftet, i»eltf;e plö(slitf;!»oit bet forglofeften Ungezwungenheit in ben Sluöbruct betf tiefjtcitGsntfefjens übergingen. ©nblid; flüflcrte er mit leifer Stimme batf©epeimnip »on Sillon’tf ©rtjictfal —

,,©t ift tobt."

„£obt!" l»iebert;olte jebes bet Slmoefenben.