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ab, und war ganz zu dem Vorhaben geeignet, welches indessenauch eben erst durch seine Ansicht angeregt worden war. Auf diesekleine Plattform wurde der Verbrecher hingestellt, die Arme hintenan den Ellenbogen zusammengebunde», so daß kein Gedanke anFreiwerden blieb, indeß ein zweiter Strick von seinem Nacken obenan den Baumast führte. Dies war so eingerichtet, daß, wenn sichder Körper hcrabschwang, er mit den Füßen den Grund und Bo-den nicht erreichen konnte. Die Stücke der Bibel gab man ihmin die Hände, und nun überließ man eS ihm, seinen Trost ans denBlättern zu suche», so gut er könne.

„Und jetzt, Abiram White," sagte der Squatter, als seineSöhne, mit der Arbeit fertig, herabgestiegen waren, „thne ichEuch die letzte, feierliche Frage. Der Tod steht vor Euch in zweiGestalten. Mit dieser Flinte kann Euer Elend kurz abgemachtwerden, oder Ihr findet an jenem Strick früher oder später EuerEnde."

„Laßt mich jetzt nur leben! O, Jsmael, Ihr wißt nicht, wiesüß das Leben ist, wenn die letzten Momente so nahe kommen!"

„So sey es denn," sagte der Squatter, indem er seinen Mit-gehülfen winkte, den Heerden und Gespannen zu folgen. „Undjetzt, Du bedauernSwerther Mann, vergebe ich Dir, damit cS Dei-nem Ende zum Tröste gereichen möge, das Böse, was Du mir an-gethan, und überlasse Dich Deinem Gotte."

Jsmael wandte sich demnächst um, und schlug den Weg überdie Ebene in seinem gewöhnlichen schlendernden Gang mit gewich-tigen Tritten ein. Obgleich den Kopf ein wenig zur Erde hinabgesenkt, ward er doch nicht versucht, sich umzudrehen. Einmalglaubte er jedoch, seinen Namen in gedämpften Tönen rufen zuhören, aber auch dies vermochte nicht, ihn zum Jnnehalten zubewegen.

An dem Orte, wo er mit Esther vorhin zusammen gesprochen,war der Felsen hinter ihnen nur noch am Horizonte sichtbar. Hier