220

entrichten hatte, — als ihm der Schimmer eines Kleides, demjeni-gen ähnlich, in welchem Jnez znm Altar gefolgt war, durch dieBlätter eines vom Wege etwas abstehende» Baumes in die Augenfiel. Er näherte sich der Stelle mit einem Zartfinn, welcher durchdas erhaltene Recht, sich ihren geheimsten Augenblicken anzuschließcn,eher vermehrt als vermindert war: aber die Töne ihrer sanftenStimme-im Gebet, wobei sein Name, von den zärtlichsten Benen-nungen begleitet, wiederholt auf ihren Lippen schwebte, machte allenseinen Bedenklichkeiten ein Ende, und bewog ihn, einen Platz zusuchen, wo er ungesehen und unbemerkt Alles hören konnte. Eswar gewiß für einen Gatten ein werthvoller dankbarer Augenblick,wo er in der offenen aufgedeckten Seele seiner Gattin lesen, undsein eigenes Bild in dem Rahmen ihres Herzens, eingefaßt in diereinsten und heiligsten Gefühle, erblicken konnte. Er fand sich inseiner Eigenliebe und Selbstschätzung zu sehr geschmeichelt, als daßer nicht den unmittelbaren Inhalt des Gebets näher erforscht hätte.Sie betete zu Gott, daß er sie zum demüthigen Werkzeug machenmöchte, welches ihn, den theuren Gatten, in die Gemeine der Gläu-bigen einführe: sie betete für sich selbst, daß ihr Gott vergebenmöchte, wenn Eigendünkel oder Gleichgültigkeit gegen den Rath derKirche sie bewogen hätten, auf ihren Einfluß, auf ihre Macht überihren Gatten zu großen Werth zu legen, und sie der Gefahr aus-setzten, ihr eigenes Heil zu verscherzen, indem sie sich mit einemKetzer vermählt habe, in der Absicht, seine Seele zu retten. Eslag in ihrem Gebet eine so inbrünstige Frömmigkeit, mit so starkennatürlichen Gefühlen verbunden, ein solches Gemisch von einemWeibe und einem Engel, daß Middleton es ihr hätte verzeihenmüssen, hätte sie ihn nicht nur zum Ketzer, sondern zum Heidenund Götzendiener gemacht, so zart, innig und himmlisch war derAntheil an ihm, den sie zu erkennen gab.

Der junge Mann wartete den Augenblick ab, als seine Braut

4