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geschworen: das Leben ist uns vielleicht nur auf diese Bedingunggeschenkt worden. Es ist wahr, das Geheimniß ist in EurenHänden; aber nicht durch uns; ja, ich wüßte nicht, ob es mir freistände und erlaubt wäre, ob ich es vor mir selbst rechtfertigenkönnte, mich auch nur neutral und leitend zu verhalten, wennIhr den Versuch wagtet, ans eine so feindliche Weise in die Woh-nung meines Oheims einzudringen."

Der Natnrknndige rief hier mit vieler Heftigkeit: „Ich nehmecs auf mich, zu beweisen, und bin überzeugt, daß mich Niemandwiderlegen wird.... ja, ich kann und will aus Paley, Berkeley,ja aus dem unsterblichen Binkershoek selbst beweisen, daß ein ab-geschlossenes Pactum, ein Compactum, während der eine Theil, —sey er ein ganzer Staat oder ein Individuum, im Druck, Zwangund Abhängigkeit ist ...."

„Ihr werdet," unterbrach ihn von Neuem und immer leise derbehutsame Wildsteller, „das Mädchen mit Euren verrückten Redennoch vollends verwirrt machen. Ueberlaßt sie doch dem jungenManne und den Gefühlen ihres eigenen Herzens; diese werden schonhinreichen, sie sanft und weich wie ein junges Reh zu machen. O,Ihr versteht so wenig als ich diesen Theil der Natur und die ge-heime Sprache, mit der sie das Innere der Menschen gewinnt."

„Ellen," redete Paul weiter; „jenes Gelübde, Ellen, ist esdas Einzige, welches Ihr gcthan habt?" Er sprach dieß in einemTone, der im Munde des heitern, leichten, unbefangenen Bienen-jägers wie Schmerz und Vorwurf zugleich klang. „Habt Ihrweiter nichts beschworen, als dieses? Schmecken die Worte, welcheder Betrüger gesprochen hat, wie Honig in Eurem Munde, undsind alle übrige Versprechungen leere Wabe?"

Die bisherige Blässe auf Ellen's Wangen verschwand, undmachte einer plötzlich aufsteigenden Röthe Platz, welche den Männern,selbst in der Entfernung, worin sie standen, sichtbar werden mußte.Sic stockte einen Augenblick, als strebe sie eine Anwandlung der