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Geschäft los, indem ste abwechselnd schalt und arbeitete, bis dasAbendessen fertig war, worauf ste ihren Mann mit einer so tönen-den Stimme zum Verzehren herbeirief, wie nur ein Jman dieGläubigen zu einer wichtigem und heiligem Pflicht.

Als jeder seinen herkömmlichen Platz um den rauchenden Fleisch-keffel eingenommen, ging der Squatter mit gutem Beispiel voran,indem er ein köstliches Stück Wildpret zerlegte, das wie der Rückeneines Bisons und mit einer Geschicklichkeit, die eher den Wohl-geschmack vergrößerte, als verringerte, zubereitet war. Ein Malerwürde den Moment gern aufgefaßt haben, diese wilde und charak-teristische Scene auf die Leinewand zu bringen.

Erinnern wird sich der Leser, daß Jsmael's Citadelle wie eineFelseninsel, einsam und abgerissen, und fast unersteigbar, dastand.Das glänzende, weit aufflackernde Feuer, welches mitten auf seinerHöhe brannte, und um welches die geschäftige Gruppe gelagertwar, lieh ihm den Anschein irgend eines stattlichen Pharus, mittenin der Wüste dastehend, den Abenteurern zu leuchten, welche überdie breiten Steppen wanderten. Die Flamme beleuchtete bald dieses,bald jenes von der Sonne verbrannte Antlitz, indem sie den aller-verschiedenartigsten Ausdruck zeigte, von der jugendlichen Einfaltder Kinder, schon vermischt mit einer Schattirung der ihrem halbbarbarischen Leben eigenthümlichen Wildheit, an, bis zu der dumpfenund unbeweglichen Theilnahmlostgkeit, die, wenn kein besondererReiz obwaltete, in den Zügen des Squatters sich aussprach. Ge-legentlich fachte ein Windstoß die Glut an, und wenn dann einhellerer Lichtstrahl aufloderte, erblickte man das kleine Zelt, wiees droben in der Dunkelheit der nächtlichen Lust einsam dalag.Alles rundum war sonst, wie gewöhnlich in dieser Stunde, in un-durchdringliche Finsterniß eingehüllt.

„Es ist unbegreiflich, daß Asa zu einer Stunde wie diese vomWege abwärts geht," bemerkte Esther verdrießlich. „Wenn Allesfertig und abgeräumt ist, wird der Junge heraufkommen und nach