136

als träumen — träumen — träumen — mit sieben so stattlichenBurschen ihm zur Hand, als je die Frau einem Manne gebar.Und was kam 'raus? He! Die Nacht bricht an, und das Aller-nöthigste ist noch nicht gethan."

„Es ist gewiß nicht klug gehandelt, Base," erwiedertc Ellen,ohne daß sie eigentlich zu wissen schien, was sie sagte. „Und dasheißt doch immer den Söhnen ein schlechtes Beispiel gegeben!"

„Holter die Polter! Meinst Du, Mädchen? Willst über ältereLeute richten! nun, steh mal, und noch dazu die besser sind als sie!Möchte doch einen Mann suchen auf der ganzen Grenze, der seinenKindern ein ehrbareres Beispiel gibt, als dieser nämliche JsmaelBusch. Heda, weise mir doch auch, meine Miß Fehlerfinder abernicht Fehlerbesserer, noch einen Haufen so prächtiger Burschen, die,wenn's Noth thut, schneller einen Fleck umhauen, einzäunen, um-pflügen, beackern, als meine Kinder? Freilich wär's besser, ich wärestill darüber, da ich die Mutter bin. Aber wo gibt es einenSchnitter, der es so verstünde, seine Leute in's Waizenfeld hinein-zuführen, daß kaum die Stoppeln übrig bleiben, wie mein guterMann. Und dann als Vater, welch' ein prächtiger Herr er ist!Seine Söhne brauchen nur einen Fleck zu nennen, wo sie sichniederlasseu möchten, und augenblicks stellt er ihnen eine Urkundedarüber aus, und fnr's Patent brauchen sie keinen rothen Hellerzu zahlen!"

> Die Frau schloß, mit einem schallenden höhnischen Gelächter,das sein Echo fand in den Stimmen aller der kleinen Krabben, diedie Mutter zu dem rastlosen und gesetzlosen Leben aufzog, welchessie selbst führte, das aber, aller Unsicherheit und Mühseligkeit un-geachtet, doch nicht ohne geheimen Reiz war.

„Holla, alte Esther!" grüßte sie die wohlbekannte Stimmeihres Gatten von der Ebene herauf. „Nascht Ihr da oben ansder Speisekammer, indessen wir Euch Wildpret und Büffelfleischbringen! Herab, herab, altes Mütterchen, mit allen Deinen Kleinen,