Das war jedoch nur das Werk eines Moments, und lange zuvor,ehe die müden Augen der Schildwache, die den Platz, wo sie stand,überschaute, Zeit gewonnen, ihre Gestalt zu entdecken, war sie denGrund entlang gehüpft und stand auf der Spitze der nächsten Anhöhe.

Lange und aufmerksam horchte Ellen hier, ob kein andererLaut, als das Athmen der Morgenluft, die leise mit den herbstlichenBlättern zu ihren Füßen spielte, sich hören laste. Schon wolltesie, getäuscht in ihrer Erwartung, sich abwende», als der To»menschlicher Fußtritte durch das niedrige Gras herschallend, ihrOhr traf. Eifrig vorspringend, entdeckte sie bald die Umriffe einervon unten her sich nähernden Gestalt, als hätte diese die ihrigegegen den Horizont erkannt. Schon schwebte der Name Paul aufihren Lippen, und sie wollte ihn mit der Lebhaftigkeit aussprechen,mit der weibliche Neigung wohl zuweilen einen Freund begrüßt,als das junge Mädchen, plötzlich zurückschreckend und bitter getäuscht,ihrem Gruße kalt die Worte hinzufügte:

„Ich glaubte nicht, Herr Doktor, Sie zu dieser ungewöhnlichenStunde anzutreffcn."

„Alle Stunden und Jahreszeiten sind gleich, meine gute Ellen,für einen echten Freund der Natur," entgegncte ein kleiner, magerer,leichtfüßiger, aber ganz rüstiger Mann, in einer aus Tuch undFellen seltsam zusammengesetzten Kleidung, und etwas über diemittleren Jahre hinaus, indem er sich mit der Vertraulichkeit einesalten Bekannten ihr zur Seite stellte. „Wer da nichts zu findenund zu bewundern weiß, bei diesem grauen Lichtir, der weiß auchnichts von einem großen Theil der Segnungen, deren er sich erfreut."

„Sehr wahr," erwiederte Ellen, indem ihr Plötzlich die Noth-wendigkeit einfiel, auch über ihre eigene auffallende Entfernung zueiner so nngewöhnlichen Stunde Rechenschaft zu geben. „Auchweiß ich Manche, die der Meinung sind, die Erde sehe eigentlich weit' wohlgefälliger in der Nacht ans, als beim hellesten Sonnenschein."

„Oh! deren Gesichtsorgane müssen zu conver gebildet sehn.