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«r in einer Art Episode seinen leise hingeflüsterten Befehlen hinzu.„Sieh, sieh, sie biegen »m, nach dem Fluß. — Still, Hund, still. —Nein, hier den Weg kommen sie nicht mehr. — Die Diebe scheinenihren eigenen Weg zu kennen! — Wären wir nur unser Sechs,Junge, wie lustig wollte» wir ans sie losblasen, gerade von hieraus — nein, nein, mein Junge, — duck' unter oder sie sehen DeinenKopf. — Zudem, ich bin nicht 'mal sicher, ob es auch recht seynwürde, da sie uns ja nichts gethan haben. — Da biegen sie wiederum nach dem Fluß, — nein — sie kommen die Erdschwelle herauf; —jetzt gilt es still liegen, als hätte der Athen: seine Schuldigkeit ab-gethan, und wäre abgeschieden vom Körper!"

Während er dieß sprach, versank die Gestalt des alten Mannesin's Gras, als wäre die Trennung zwischen Körper und Seele,von der er sprach, wirklich erfolgt, und im nächsten Augenblickwirbelte auch ein Schwarm wilder Reiter mit einer so geräuschlosenSchnelligkeit an ihnen vorüber, daß man sie für einen TruppGeister hätte halte» mögen. Die dunkeln, hurtigen Gestalten warenschon verschwunden, als der Wildsteller es wieder wagte, den Kopfso weit aufzurichten, daß er in gleicher Höhe mit den Halmen desHaidekrautes war, indem er zugleich seinem Gefährten zuflüsterte,sich nicht von der Stelle zu rühren.

„Sie reiten den Hügel hinab, nach dem Lager zu," fuhr erin seiner früheren behutsamen Weise fort. „Nein, sie halten imGrunde, und besprechen sich, wie die Hirsche, wenn sie Rath halten.Herr Gott, sie kehren wieder um, und wir haben's noch 'mal mitden Geschöpfen zu thun."

Noch einmal duckte er unter, in das günstige Haidekraut, undim nächsten Augenblick sah man die schwarze Truppe in Unordnungauf den Gipfel der kleinen Erhöhung selbst reiten. Es wurde jetztbald klar, daß sie znrückgekehrt waren-, um die Höhe einzunehmen,von wo aus sie den dunkeln Umkreis genauer mustern könnten.

Einige stiegen ab, während Andere hin und her ritten, wie