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„Das thaten Sie bis-"

„Meine Briefe unerbrochen zurückkamen. Dein Vater hatteviel von Deinem Charakter, Oliver. Er war bisweilen ungestümund vorschnell." Der Richter fuhr jetzt in dem Tone der Selbst-rüge fort. „Vielleicht liegt der Fehler an mir, der ich zuviel rechnete und zu weit in die Zukunft blickte. Es war gewißeine herbe Prüfung für mich, den Mann, den ich am meisten liebte,sieben Jahre übel von mir denken zu lassen, um mir seiner Zeiteine ehrliche Rückerstattung möglich zu machen. Hätte er übrigensmeine letzten Briefe geöffnet, so würdest Du die ganze Wahrheiterfahren haben. Diejenigen, welche ich nach England schickte, hater, wie mir mein Agent mittheilt, gelesen. Er hat vor seinemTode noch Alles erfahren und ist als mein Freund gestorben; ichglaubte jedoch, Dich habe ein gleich trauriges Verhängniß ereilt."

„Unsere Armuth gestattete uns nicht, die Ucberfahrt für zweiPersonen zu bezahlen," versetzte der Jüngling mit jener ungewöhn-lichen Bewegung, die er immer an den Tag legte, so oft er denherabgekommenen Zustand seiner Familie berühren mußte. „Ichblieb in der Provinz, um seine Rückkehr zu erwarten, und als dietraurige Nachricht, daß er mir für immer entrissen sch, an mich ge-langte, war ich fast von allen Geldmitteln entblößt."

„Und wie brachtest Du Dich fort, Junge?" fragte Marmadukemit bebender Stimme.

„Ich lenkte meinen Wanderstab hieher, um meinen Großvateraufzusuchen, denn ich wußte, daß mit dem halben Solde meinesVaters auch seine Hülfsquellen versiegt waren. AIS ich seineWohnung aufsuchte, erfuhr ich, daß er sie heimlich verlassen hatte,obgleich mir der Miethling, der um dieser Armuth willen ans seinenDiensten getreten war, auf mein dringendes Flehen bedeutete, erglaube, ein alter Mann, der früher sein Diener gewesen, habe ihnmit sich fort genommen. Das konnte niemand Anders als Nattygewesen seyn, denn mein Vater hat oft-"