48L

und brauche keine zweite. Was ist'S denn Arges, wenn ich dasselbethne, was Ihr? Laßt außen Eure Riegel weg, und ich versprecheEuch, daß Ihr auch innen keine Hemmkette finden sollt."

„Ich muß um neun Uhr abschließcn," sagte der Kerkermeister,„und jetzt sind'S zwei und vierzig Minuten über acht."

Er stellte die kleine Kerze auf einen rohen Fichtentisch, undentfernte fich.

„Ledcrstrnmpf," begann Elisabeth, sobald fich der Schlüsselim Schlosse wieder umgedrcht hatte; „mein guter Freund Leder-strumpf! Die Gefühle des Dankes führen mich zu Euch. Ach,hättet Ihr Euch doch der Hausdurchsuchung unterworfen, würdiger,alter Mann; denn da das Erlegen eines Hirsches nur eine Kleinig-nigkeit ist, so wäre Alles gut abgclaufen — -- "

„Der Hansdnrchsnchung unterworfen?" fiel ihr Natth in'sWort, indem er das auf seinen Knicen ruhende Gesicht erhob,ohne jedoch den Winkel, wo er sich niedergesetzt hatte, zu verlassenoder aufzustehen. „Meinen Sie denn, Frauenzimmerche», ich würdeein solches Gewürm in meine Hütte lassen? Nein, nein, — ichhätte damals nicht einmal Ihrem eigenem süßen Antlitz die Thüregeöffnet. Jetzt können sie meinetwegen unter den Kohlen und inder Asche suchen; sie werden nichts weiter finden, als einen Haufen,wie man ihn bei jeder Potaschenbrennerei in de» Bergen findet."

Der alte Mann ließ sein Gesicht wieder auf die Hand sinken,und schien in tiefe Schwermnth verloren.

„Die Hütte kann wieder hergestellt und besser gebaut werden,als sie früher war," versetzte Miß Temple; „auch werde ich, so-bald eure Hast zu Ende ist, Sorge dafür tragen, daß es geschehe."

„Kann man Todte in'S Leben zurückrufen, Kind?" entgegneteNatty bekümmert. „Kann man zu dem Orte gehen, wo manVater, Mutter und Kinder hingelegt hat, um ihre Asche zu sam-meln, und sie wieder zu Männern und Weibern zu machen, wiefrüher? Sic wissen nicht, was eS heißt, das Haupt mehr als