418

Ländereien mehr als sein eigen Fleisch und Blut. Ich will'S jedochdas Mädchen nicht entgelten lassen: ihr Auge gleicht dem eines aus-gewachsenen Rehs! Das arme Ding; sie hat ihren Vater nicht selbstgewählt, und kann'S daher nicht ändern. Ich verstehe mich wenigauf's Gesetz, Meister Doolittlc; was soll jetzt geschehen, nun Ihrmir Euren Auftrag verlesen habt?"

„O, eS ist nichts als eine Förmlichkeit, Natth," sagte Hiram,der eine freundliche Miene anzunehmen bemüht war. „Laßt unshineingehen und die Sache vernünftig besprechen. Ich darf wohlsagen, daß sich das Geld leicht wird finden lassen, und aus dem,was vorgegangen, schließe ich theilweise sogar, daß der RichterTemple es selbst bezahlen wird."

Der alte Jäger hatte von Anfang an die Bewegungen seinerdrei Gäste mit scharfem Auge bewacht und seine Stellung geradeaußerhalb der Schwelle seiner Hütte auf eine so entschlossene Weisegenommen, daß man wohl sehen konnte, es werde nicht leicht sehn,ihn von seinem Posten zu vertreiben. Sobald Hiram näher trat, alserwarte er, daß sein Vorschlag angenommen sey, erhob Natthseine Hand, und winkte ihm, sich entfernt zu halten.

„Habe ich Euch nicht mehr als einmal gesagt, Ihr sollet michnicht in Versuchung führen?" sagte er. „Ich beunruhige keinenMenschen, warum kann das Gesetz nicht mich in Ruhe lassen?Zurück! zurück! und sagt Eurem Richter, daß er seine Belohnungbehalten könne; aber ich dulde es einmal nicht, daß er seine ver-derblichen Moden auch in meiner Hütte zur Ausübung bringe."

Dieses Anerbieten schien jedoch Hiram's Neugierde, statt siezu beschwichtigen — nur »och mehr zu entflammen, und Kirby rief —

„Nun, das ist ehrlich, Squire; er schenkt dem Bezirk seine For-derung, und dafür sollte ihm der Bezirk die Strafe erlassen. Sowas heiße ich einmal einen rechtlichen Handel, der auf der Stelleabgemacht werden sollte. Mir gefällt ein rasches Verfahren, wenn'Sdabei in einer ehrlichen Weise zugcht."