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„Meint er?" rief Kirby, indem er seine» riesigen Körperwie ein in seinem Lager sich streckender Löwe vom Sitze aufrichtete.„Ich schätze wohl, daß er nie die Knöchel einer Vermonter Faustauf seinem Rückgrat gefühlt hat. Aber von wem ist die Rede?"

„Je nun," sagte Jotham, „es ist — —"

„Es ist gegen das Gesetz, einen Namen zu nennen, „fiel-hiram ein, „so lange Ihr Euch nicht zum Dienst verpflichtet habt.Ihr seyd ganz der Mann, cs mit ihm anfznnehmen, Bill; undwenn Ihr ein Stück Geld verdienen wollt, so sollt Ihr in einerMinute speciell beauftragt seyn."

„Und wie ist's mit dem Stück Geld?" versetzte Kirby, indemer seine breite Hand aus die Blätter eines Statutenbuchs legte,welches Hiram anfgcschlagen hatte, um seinem Amte einen würde-volleren Anstrich zu verleihen. Der Holzfäller warf in seinerrauhen Weise die Blätter hin und her, als ob 'er sich über eineSache besinne, in welcher er- allerdings bereits einen Entschluß ge-faßt hatte, und fügte bei: „Wird es einen auch für ein Loch imKopfe schadlos halten?"

„Ihr werdet damit zufrieden seyn," erklärte Hiram.

„Ei, zum Henker mit dem Gelds," entgegnete Kirby abermalslachend. „Der Kerl hält sich also für den besten Ringer im Ge-birge. Wie viel Zoll mißt er?"

„Er ist höher als Ihr," erwiederte Jotham, „und einer dergrößten-"

„Schwätzer," wollte er beifügen, aber Kirby's Ungeduld ließihm keine Zeit. Der Holzfäller zeigte dabei nichts Rohes oder garWildes in seinem Aeußer», sondern einfach den Ausdruck einer gnt-müthigen Eitelkeit. Er that sich augenscheinlich etwas auf seinephysischen Kräfte zu gute, wie es bei Allen der Fall ist, welchesich auf nichts Besseres etwas einbilden können, weshalb er seinebreite Hand mit nach unten gekehrter Fläche ausreckte und, seineeigenen Knochen und Muskeln betrachtend, erwiederte: