sich so oft in den Verkehr der Erbin mit Edwards mischte, warjetzt ganz verschwunden, und die Drei ergingen sich zwei Stunde»lang in der sreien und ungezwungene» Weise alter und geschätzterFreunde. Richter Temple dachte nicht mehr an den Argwohn, dener während seines Morgenrittes gefaßt, und die jungen Leute plau-derten, lachten oder wurden traurig, je nachdem es der Augenblickmit sich führte. Endlich griff Edwards — bereits zum dritten Mal— nach dem Hute, und verließ das Herrenhaus, um in gleich freund-licher Absicht die Nectorei zu besuchen.

Inzwischen ging bei der Hütte ein Austritt vor, der die wohlwollen-den Absichten zu Gunsten Lederstrumpfs völlig vereitelte, und mit einemMale die Harmonie zwischen dem Richter und dem Jüngling zerstörte.

Sobald Hiram Doolittle die Visitationsvollmacht in der Taschehatte, war es sein erstes Geschäft, einen geeigneten Vollstreckerderselben anfzusuchen. Der Sheriff war abwesend, um in Persondas Amt des Gerichtsbvten zu versehen; sein im Dorfe wohnenderGehilfe besuchte in der gleichen Absicht die verschiedenen Theile derNiederlassung; und der regelmäßige Constable des Fleckens Halleseine Stellung dem Beweggründe des Mitleids zu danken, da eran einem Beine gelähmt war. Hiram beabsichtigte, den Bevoll-mächtigten als Zuschauer zu begleite», ohne sich jedoch sehr darnachzu sehnen, förmlich an dem Treffen Theil zu nehmen. Außerdemwar es Sonnabend, und die Sonne warf bereits die Schatte» derFichten gegen Osten. Die gewissenhafte Magistratsperson wollteihre Seele nicht mit der Sünde belasten, ein solches Geschäftam Sonntag vorznnehmen, und am Montag waren das Wildprctund alle Spuren des erlegten Hirsches wahrscheinlich schon längstverborgen und zernichtet. Da traf glücklicherweise sei» Auge ansdie umherschlendernde Gestalt Billy Kirby's, und der für ähnlicheAnlässe stets gefaßte Hiram sah mit einem Male einen Ausweg.

Der in die Sache mitvcrslochtene Jotham, welcher in Folgeder Aufforderung seines Beschützers das Gebirg verlassen hatte,