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für die Annahme, daß sowohl Mohegan als Ledcrstrumpf seit vielenJahren von dem Vorhandenscyn einer Mine in diesem Gebirg un-terrichtet sind."

Der Sheriff hatte jetzt seinen Vetter an einer empsindlichcnStelle berührt, und Marmaduke horchte nun aufmerksamer auf denSprecher, der nach einer Pause, während welcher er sich über dieWirkung dieser außerordentlichen Enthüllung Gewißheit verschaffenwollte, fort fuhr —

„Ja, Vetter, ich habe meine Gründe, die Du zur geeignetenZeit erfahren sollst."

„Keine Zeit eignet sich besser dafür, als der gegenwärtigeAugenblick."

„Schon gut; so horche auf," fuhr Richard fort, indem er vor-sichtig umher blickte, um sich zu überzeugen, daß kein Horcher indem Wald verborgen sey, obgleich die beiden Reiter keinen Augen-blick Halt machte». „Ich habe Mohegan und Lederstrnmpf mit meineneigenen Augen — und meine Augen sind so gut als die irgendeines andern Menschen — ich sage, ich habe beide mit Karst undSpaten den Berg hinauf gehen und wieder herunter kommen sehen;und Andere waren Zeugen, wie sie in der Dunkelheit auf eine ganzgehelmnißvolle Weise Gegenstände nach ihrer Hütte schafften. NennstDu das nicht eine sehr wichtige Thatsache?"

Der Richter antwortete nicht; aber seine Stirne war gedan-kenvoll gerunzelt, wie man es immer an ihm bemerkte, wenn ersich für etwas lebhaft interessirte, und seine Augen ruhten in ge-spannter Erwartung auf den Lippen seines Vetters. Richard fuhrfort—

„Es war Erz. Nun frage ich Dich, 'Duke, ob Du mir sagenkannst, wer dieser Oliver Edwards ist, den Du seit Weihnachten inDeinem Hause beherbergst?"

Marmaduke erhob abermals seine Augen, und antwortete nurmit einer stummen, verneinenden Kopfbewegung.

„Daß er ein Halbblut ist, wissen wir, denn Mohegan trägt