die Gegenwart seines geistlichen Gastes zu sehr respektirte, um sichselbst der unschuldigen Munterkeit hinzugeben, die seinem Charaktereigenthümlich war.

So dauerte es fort, bis die Läden geschlossen wurden und diean den verschiedenen Theilen der Halle aufgesteckten Kerzen Ersatzfür das scheidende Tageslicht leisten mußten. Benjamins Eintretenmit einem Arm voll Holz veranlaßte die erste Unterbrechung.

„Was soll das, Meister Pump," schrie der neugebackene Sheriff„Ist nicht Wärme genug in 'Duke'S bestem Madeira, um bei diesemThauwetter die thierische Wärme zusammen zu halten? Vergehtnicht, alter Knabe, daß der Richter gewaltig rar thut mit seinemBuchen- und Ahornholz, denn er fürchtet bereits jetzt, dieser kostbareArtikel möchte ihm anSgehen. Ha, ha, 'Duke; ich will zwar pflichtlichzugeben, daß Du ein wackerer und theilnehmender Verwandter bist,aber im Grunde hast Du doch manche Wunderlichkeiten an Dir.Fort, fort mit den Grillen,

Und fort mit den Stillen

Die Töne seines Gesangs gingen allmälig in ein Summen über,während der Majordomo seine Last abwarf und sich sodann miternster Miene an den Frager wandte:

„Je nun, sehen Sie, Squire Dickens," versetzte er: „es magwohl eine warme Breite um diesen Tisch hier seyn, aber der Stoffreicht doch nicht zu, in meinem Leibe die gehörige Temperatur zuerhalten, denn dieß vermag, außer gutem Holze oder allenfalls denSteinkohlen von Newcastle, nur ein achter und gerechter JamaicaRum. Aber, meine Herrn, wenn ich mich anders auf das Wetterverstehe, so ist es jetzt Zeit, sich zusammen zu drücken, die Löcherzu verstopfen und das Feuer ein Bischen anznschüren. Ich denkewohl, daß ich nicht umsonst siebenundzwanzig Jahre auf den Meerenhernmgefahren und andere sieben hier in den Wäldern gelebt habe."

„Steht uns wohl eine Veränderung des Wetters bevor, Ben-jamin?" fragte der Herr des Hauses.