241

Aber die Stimme der Menge war gegen ihn, und diese fühlte sichgeneigt, auf de» „ft wiederholten Ruf des Schwarzen: „laßt einemNeger ehrlich Spiel," zu horche».

AlsKirby es unmöglich fand, irgend einen Anspruch auf den Bügelgeltend zu machen, wandte er sich stolz an den Schwarzen und sagte:

„Halt' Deinen Rachen, Du Krähe! Wo ist ein Mann, dereinen Truthahnskopf auf hundert Ellen treffen kann? Ich war einNarr, daß ich'S versuchte. Du hast nicht nöthig, einen Lärmdarüber aufzuschlagen, wie eine fallende Fichte. Zeige mir denMann, der es thun kann."

„Nun, Billy Kirby," versetzte Lederstumpf; „man trete nuraus dem Weg, und ich will Ench einen Mann zeigen, der vordemschon bessere Schüsse gcthan hat; und bas zu einer Zeit, wo er vonden Indianern und wilden Bestien gleich bedrängt wurde."

„Vielleicht ist Jemand da, der ein Vorrecht vor uns hat,Lederstrumps," sagte Miß Templc. „Wenn dieß der Fall ist, sowollen wir zurückstehen."

„Wenn Sie das in Beziehung auf mich sagen," entgegneteder junge Jäger, „so muß ich erklären, daß ich zu keinem weiterenVersuche geneigt bin. Mein Arm ist noch zu schwach, wie ich finde."

Elisabeth hatte ihn aufmerksam betrachtet, und es war ihr,als habe ein Roth seine Wangen überflogen, das in dem Bewußt-seyn seiner Armuth begründet seyn mochte. Sie schwieg daherund hatte nichts dagegen, daß ihr eigener Kämpe sich für denVersuch vorbereitete. Obgleich Natty Bumppo gewiß zu hundert-malen weit wichtigere Schüsse auf seine Feinde oder auf sein Wildgethan hatte, so bot er doch nie so sehr all' seine Kraft auf. Ererhob sein Gewehr zu verschiedenen Malen — einmal, um seinZiel zu nehmen, das zwcitemal um die Entfernung zu berechnen,und wieder einmal, da der Vogel, beunruhigt durch die todtenähn-liche Stille, seinen Kopf rasch umwandte, um nach seinen Feindenzu sehen. Aber das viertemal drückte er ab.

Die Ansiedler. IS