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Nachforschung augenblickliche Erleichterung, obgleich sie sich wiederaufs neue zu den O-ualen einer Ungewissheit vernrtheilt sahen, diefast eben so peinlich als die schreckhafteste Ucbcrzeugnng ist. Innachdenkliches Stillschweigen versunken standen sie vor den Todten,als der Kundschafter herbeikam. Die klägliche Scene mit Entrü-stung betrachtend, sprach der derbe Waldbewohner zum Erstenmal-,seit sie die Ebene betraten, laut und verständlich:

„Ich habe mehr als ein grauenvolles Schlachtfeld gesehennnddie Spuren des Blutes oft manche ermüdende Meile weit verfolgt,aber nie habe ich die Hand des Teufels so sichtbar im Spiele ge-funden, als hier! Rache ist ein Gefühl des Indianers, nnd alle, diemich kennen, wissen, dass kein Tropfen ihres Blutes in meinenAdern rinnt; aber so viel will ich sagen — hier, im Angesicht desHimmels, und vor dem Allgewaltigen, der in der heulenden Wild-niß seine Macht so laut verkündet — wenn diese Franzosen mir wiederin Schußweite kommen, so gibt cs eine Büchse, die ihre Schul-digkeit thnt, so lange der Stein noch Feuer gibt und das Pulverzündet! — den Tomahawk nnd das Messer überlasse ich denen, dievon der Natur angewiesen sind, sie zn führen. „Was sagst dudazu, Chingachgook?" fuhr er in Delawarischer Sprache fort:„sollen die Hnroncn sich dessen gegen ihre Weiber rühmen, wennder tiefe Schnee fällt?"

Ein Nachcstrahl blitzte über die sinstcrn Züge des Mohikaner-Häuptlings, er lockerte sein Messer in der Scheide, wandte abersein Auge von dem Anblick wieder ab und sein Gesicht wurde soruhig, als wäre ihm jede Leidenschaft fremd.

„Montcalm! Montcalm!" fuhr der tiefcntrüstete Kundschafterfort, der sich weniger Zwang anferlcgte; „man sagt, es kommeeine Zeit, wo man alle seine Handlungen ans Erden mit EinemBlicke überschaue nnd zwar mit Augen, die von menschlicher Schwächegereinigt sind! Wehe dann dem Elenden, der geboren ist, umRechenschaft von dem abznlegen, was sich ans der Ebene hier