117

auf welche abscheuliche Weise cs seiner schönen Zierde beraubt werdensollte. Aber Heyward's Hände waren gebunden; nnd anfdie erste Bewe-gung, die er machte, fühlte er dcnGriffdcs kräftigen Indianers, der dieRotte befehligte, seine Schulter wie mit einer Zange zusammcndrückeir.Erkennend, wie ohnmächtig ein Widerstand gegen die überlegene Gewalterscheinen mußte, ergab er sich in sein Schicksal und crmuthigte seine zartenBegleiterinnen nnr dnrch die leise und freundliche Versicherung, daß dieTröstungen der Indianer gewöhnlich schlimmer als ihre Handlungen festen.

Während aber Dnncan durch diese tröstenden Worte die Be-sorgnisse der Schwestern zu zerstreuen versuchte, war er nicht so schwach,sich selbst zu täuschen. Er wußte sehr wohl, daß das Ansehen eine»Indianerhäuptlings ans schwachen Füßen ruhe, und öfter durchphysische Kraft, als dnrch moralische lleberlegenheit behauptet werde.Die Gefahr war deshalb in dem Maße größer, je bedeutender die Zahlder Wilde» war, die sic umgaben. Der ausdrücklichste Befehl dessen,der ihr anerkannter Führer war, konnte jeden Augenblick durch dierasche Hand eines Wilden überschritten werden, dem cs einfiel, denMauen eines Freundes oder Verwandten ein Opfer zu bringen.Während er sich daher den äußern Anschein von Ruhe und Seelen-stärke gab/schwebte er in tödtlicher Angst, sobald einer der Siegerden hülfloscn Schwestern näher trat, oder einen seiner finstern, irren-den Blicke auf jene zarten Gestalten warf, die so wenig im Standewaren, der geringsten Gewaltthätigkeit zu widerstehen.

Seine Besorgnisse wurden jedoch nicht wenig gemildert, alser den Führer seine Krieger zu einer Berathung versammeln sah.Sie war kurz und bei dem Stillschweigen der Meisten wurde, wiees schien, ein einmüthiger Beschluß gefaßt. Da die wenigen Spre-cher häufig nach der Gegend von Wcbbs Lager deuteten, fürchtetensie offenbar von dieser Seite Gefahr. Diese Besorgnis? beschleunigtewahrscheinlich ihre» Entschluß und beeilte die folgenden Bewegungen.

Während dieser kurzen lleberlegung, die seine schlimmsten Be-fürchtungen etwas milderte, hatte Hestward Muße, die vorsichtige