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und so lange diese schlimme Tendenz vorherrschte, war nur wenigRaum für bessere Gefühle vorhanden.

„Ich werde jetzt das Dach meines Kirchenstühls wieder sehen,"rief ich, als wir auf unserem Weg nach dem Gotteshaus dasletzte Feld betraten. „Dieser harmlose Stein des Anstoßes ist mirfast ganz in Vergessenheit gekommen, bis mich mein Onkel wiederdaran erinnerte, indem er mir mittheilte, Jack Dunning, wie erseinen Freund und Nathgeber nannte, habe ihm geschrieben, daß esherunter müsse."

„Ich bin vollkommen mit Mr. Duning einverstanden," ergriffMartha rasch das Wort, „und wünsche von Herzen, Hugh, Dumöchtest Befehl ertheilen, daß dieses häßlich aussehende Ding schonin dieser Woche abgeschafft werde."

„Wozu diese Eile, meine liebe Patt? Das häßliche Ding istda gewesen, seit die Kirche gebaut wurde, also schon an die sechzigJahre — und meines Wissens hat es Niemand geschadet."

„Hast Du an seiner Häßlichkeit nicht genug? Es entstellt dieKirche, und außerdem bin ich der Ansteht, daß derartige Auszeich-nungen nicht für das Haus Gottes passen. Ich weiß, dies ist auchstets die Meinung unsrer Großmutter gewesen; aber als sie fand,welchen Werth ihr Schwiegervater und ihr Gatte auf solchen Zier-rath legten, so fügte sie sich während ihrer Lebzeiten drein."

„Was sagt Ihr zu alledem, Miß Warreu?" fragte ich meineBegleiterin, denn ein geheimer Zug ließ mich nicht von ihrer Seiteweichen. „Seyd Ihr für das Dach oder heißt es bei Euch gleich-falls, ,nieder damit?'"

„,Nieder damit,'" antwortete Mary mit Festigkeit. „Ich theilevollkommen die Ansicht der Mrs. Littlepage: Kirchen sollten sowenig als möglich Merkmale weltlicher Auszeichnung enthalten.Ich weiß zwar, daß solche Unterscheidungen sich vom Leben nichttrennen lassen, aber der Eintritt in ein solches Gebäude ist eineVorbereitung auf den Tod."