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Hätte mau dich in Seneka Newcomcs Küche ertappt, wenn du ebenim Begriffe gewesen wärest, sein Hans in Brand zu stecken, sowürde ohne allen Widerspruch erbarmenlos die verdiente Strafeüber dich ergehen; bei ihnen ist's aber ganz anders. Ich wetteHundert, sie werden nicht verurtheilt, — und im Falle es dochso wäre, Tausend, daß sie begnadigt werden."

„Von Freisprechen kann keine Rede seyn, Onkel. Miß Warrenund ich, wir beide sind Zeugen gewesen, wie sie das Feuer an-zündeten, und in Betreff ihrer Identität fehlt es auch nicht an dennöthigen Beweisen."

Diese unbesonnene Rede lenkte alle Blicke aus meine Helferin,und sämmtliche Damen, alt und jung, wiederholten den Namen„Mary" in der lieblichen Weise, wie das zartere Geschlecht seineUcbcrraschung ausdrückt. Mary dagegen wich schüchtern und erra-thend zurück; die Glnt der Scham bedeckte ihr Antlitz, obschon siesich selbst keinen Grund dafür angeben konnte, wenn dieser nichtetwa in dem geheimen Bewußtseyn lag, daß sie wirklich auf eineseltsame Weise mit mir in Verbindung gekommen war.

„Miß Warren ist allerdings noch in dem Anzug des gestrigenAbends," sagte meine Großmutter mit einigem Ernst, „und kannheute Nacht nicht zu Bett gewesen seyn. Wie kommt dies, meine Liebe?"

So aufgefordert zögerte Mary Warren, die sich eines reinenSinnes bewußt war, keinen Augenblick mehr, den Hergang zu be-richten. Jeder Vorfall, den sie in Erfahrung gebracht hatte, wurdeeinfach und mit Klarheit vorgetragen, obschon sie aus Rücksichtgegen Opportunity den Namen unseres nächtlichen Gastes verschwieg.Alle Anwesenden waren zu zartfühlend, um sie nach diesem zu fragen,sondern hörten bloß der Erzählung mit gespannter und beifälligerTheilnahme zu. Sobald Mary zu Ende gekommen war, gab ihr meineGroßmutter einen Kuß, und Patt,-das edle Wesen, umschlangihren Leib mit der liebevollen Innigkeit einer theilnehmenden Schwester.

„Es scheint also, daß wir unsere Sicherheit hauptsächlich