L

wieder nach Amerika zurück, um ,Eure Lieblichkeit in der Luft derEinöde hinwelken zu lassen?"

„Wenigstens poetisch ausgedrückt, wenn auch nicht richtig ge-dacht, Vetter Jack," entgegnete Eva lachend; „aber Ihr habt ,dasHerz voll Liebe für das Land meiner Geburt* beizufügen vergessen."

„Das wird sich am Ende zeigen."

„Am Ende, wie im Anfang — jetzt und immerdar."

„Im Anfang ist alle Liebe ewig."

„Traut Ihr denn der Beständigkeit eines Frauenzimmers garnichts zu? Glaubt Ihr, ein Mädchen von Zwanzig könne ihr Ge-burtsland, das Land ihrer Väter oder — wie Ihr es selbst zu nennenpflegt, wenn Ihr in guter Siimmung seyd — das Land der Freiheitvergessen?"

„An Euch wird sie ein sauberes Freiheitspröbchen haben!"entgegnete der Vetter spöttisch. „Nachdem Ihr Eure Mädchenjahreunter dem gesunden Zwange einer vernunftmäßigen europäischenGesellschaft verbracht habt, wollt Ihr jetzt zurückkehren zu derSklaverei des amerikanischen Frauenlebens, welches in demselbenAugenblicke beginnt, in welchem Ihr in den Ehestand tretet."

„In den Ehestand, Mr. Efsingham?"

„Ich denke, diese Katastrophe könnte eintrcten — früher oderspäter; und bei einem Mädchen von Zwanzig ist sie weit wahr-scheinlicher, als bei einem von Zehn."

„Mr. John Efsingham ist aus Ermangelung einer gelegenkommenden Thatsache noch nie in einem Streite zu kurz gekommen,meine Liebe," bemerkte der Vater, um den kurzen Wortwechsel zueinem Schluffe zu bringen. „Doch da nähern sich die Boote; wirwollen uns ein wenig zurückziehen und das Gemisch von Personenbetrachten, mit denen wir wohl im Laufe eines Monats auf einenvertraulichen Fuß zu stehen kommen werden."

„Da könntest Du eben so gut ein einstimmiges Verdikt über«inen Mord erzielen," murmelte der Vetter.