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wenn dir ein Fell abgeht, entweder zn deinem eigenen Gebranch,oder nm es weiter zn spediren, so steht dir eines ganz zu Dien-sten, und zwar das eines gewissen Paul Hofer."

Der alte Mann cntgegnete den empfangenen Druck, und öff-nete den Mund mächtig wie nie, nm still in sich zn lachen:

„Du hättest nicht so quetschen und drucken können, als dieTetonweibern dicht nm dich mit ihren Messern standen!" sprach er.„Freilich, Ihr seid noch in Eurem Frühling und in Eurer Kraftund Eurem Glück, wenn Ehrbarkeit ans Eurem Wege liegt." Dannverwandelte sich plötzlich der Ausdruck seines Gesichts, er wurdeernst und nachdenkend. „Komm her, Junge," sprach er, indem er-den Bienenjäger am Rockknopfe an's Land führte, und nun zn ihmim herzlichen Tone der Ermahnung und der Zutraulichkeit redete:„Wir haben viel zusammen gesprochen über die Lust und die Acht-barkeit des Lebens in den Wälder» oder an der Gränze. Ich binnicht gesonnen, zn sagen, daß, was du gehört hast, nicht wahrsei, aber verschiedene Temperamente verlangen auch verschiedenartigeBeschäftigungen. Du hast da ein gutes und hübsches Kind an'sHerz genommen, und es ist deine Pflicht geworden, eben so wohl sieals dich selbst zn beachten, wenn du in's Leben hineingehst. Duliebst es so, an den Gränzen der Niederlassungen nmherzustreifen,aber, nach meinem schlichten Urtheil, würde sich das Mädchen alseine blühende Blume besser ansnehmen und befinden in den sonnen-hellen und offenen Niederlassnngsorten, als in den windigen Prairien.Deßhalb vergiß nun Alles, was du von mir gehört hast, — wasdessen ungeachtet wahr ist, — und wende dich mit deinem Geistnach den Pfaden und Geleisen des inner» Landes."

Paul konnte nur mit einem neuen Händedruck antworten, derThränen ans den Augen der Meisten hervorgelockt hätte, der aberkeine andere Wirkung ans die abgehärteten Muskeln des Alten her-vorbrachte, als daß er lachte und den Kopf schüttelte. Er wolltedamit sagen, er empfange diesen Druck als Unterpfand, daß der