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Stbelljeib! — fann man pdj benfen, bajj btefer fdjlummetnbe ©»ie*get betfelbe focfjenbe Slbgrunb fei)/ auf meldjem mit nodj »ot dfur*gern fo fjütfi unb beinahe IjopnungSloS umljergefcljleubett mürben?"

„■SöiilfloS, ©igmunb — ja oljne ®idj!"

„®u »etgipp ben fiiljnen Staliener, oljne beffen ätaltbliitigfeitunb gemanbteS äßefen mit in bet Sljat unmieberbringlidj »ertötengemefen mären."

„llnb maß Ijätte cS mit geholfen, menn bie metiljlofe 53atfegerettet nnitbe, mäljrenb mein ®ater unb fein Jtcunb bem furcptsBaten ©djicffate üBetlajTen morben lbären, bas ben ipatron unbjenen ltngliicflidjen S3etnet Sanbmann Befiel?"

®ie ißulfe bcS jungen SDtanncS flof'ften Ijeffig, beim in benSäuen SlbelljeibS lag eine 3ärllicf)feif, an meldje et nidjt gemäljntmar unb bie et in bet Spat nie gurmt in iljtet Stimme entsbeeft r;atfe."

,,3d) rnitl jenen Btabeti SDiatrofeu auffudjen ," flatterte er gttsfetb, um nidjt feine ©elbpbeljertfcijuug abermals tmt ben »erlocfensben Steigen einer folcijen ®efäf;rfin gu »crlt'cten — „es ifl Seit,bap et beutlidjere SJemeife uuferet Sanfbatfeit erhalte."

„Stein, ©igmunb," ermieberte baS Ultäbcljen in fepem Sone,bet if)it an ben ©oben feffelfe, „®u barfft midj jept niept »etfafsfen. — 3cf) IjaBe ®ir »iet gu fagen — SSieleS , maS mein —• unbidj Bin »iclleicpt fdjmad) genug, gu glauben and) ®ein — fünftigeS@Iücf berührt."

©igmunb mar »ermirrt, beim bas ©eneljmen feiner greunbinmar munbetbar ruljig unb »oller SBürbe, menn audj bie Stätlje in»läjjlirljtn heftigen SBallutigcn tpre reine ©firne abmedjfelnb färbte.(St naf)m ben Stuljl, auf ben pe fdjmeigenb Ijinbeufefe unb fapBcmegungSloS mie in ©teilt genauen, alle feine gäljigfeiten j n beneinen ©inn beS (SeljörS gufammenbrängenb.

Slbelljetb faf), bap bie ©ntfdjeibung gefomtiten unb bap einStücfgug unmägticijjoar, of)ne ben ©djein »on Seidjtpnn auf pe gu