592

hatte die ganze Gesellschaft die Insel verlassen. Elftere war insGebüsch gegangen, um zn weinen, und die drei Letzteren nähertensich einer Stelle, wo drei Kähne lagen, von denen einer June'sEigenthnm war, während die beiden übrigen die Bestimmunghatte», die Zurückgebliebenen dem Send znznführen. Pfadfinderging voraus; als er aber näher gegen das Ufer kam, forderte er,statt die Richtung nach den Booten einzuschlagcn, seine Gefährtenauf, ihm zu folgen, worauf er sie zn einem nmgcstürztcn Baumeführte, der am Rande der Lichtung und außer dem Gesichtskreisedes Kutters lag. Hier ließ er sich nieder und hieß Mabel aufder einen und Jasper auf der andern Seite neben ihm Platznehmeul.

„Setzen Sie sich hiehcr, Mabel — und Ihr, Ean-donee, da-hin," begann er, sobald er seinen Sitz eingenommen hatte. „Mirliegt Etwas schwer auf der Seele, und cS ist jetzt Zeit, es abzu-schüttcln, wenn es anders möglich ist. Setzen Sie sich, Mabel,und lassen Sie mich mein Herz, wenn nicht mein Gewissen, erleich-tern, so lange ich noch die Kraft habe, cS zu thun."

Es folgte nun eine Pause von zwei oder drei Minuten, undbeide jungen Leute harrten verwundert dessen, was kommen sollte.Der Gedanke, daß Pfadfinder eine Last auf seinem Gewissen habenkönne, schien Beiden gleich unwahrscheinlich.

„Mabel," fuhr unser Held endlich fort, „wir müssen offenmit einander reden, ehe wir wieder mit Ihrem Onkel auf demScud zusammentreffen, wo Salzwasscr seit dem letzten Spaße jedeNacht geschlafen hat, weil dieser, wie er sagt, der einzige Platzsey, wo ein Man» versichert seyn dürfe, seine Haare auf demKopfe zu behalten. — Aber ach, was kümmern mich jetzt dieseThorheiten und albernen Worte! Ich versuche es, heiter undleichten Sinnes zu seyn; aber die Kraft des Menschen kann dasWasser nicht stromanfwärts fließen machen. Mabel, Sie wissen,daß der Sergeant vor seinem Scheiden die Bestimmung getroffen