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Horizonts vom verwichenen Abend erreicht haben, wirb es gutseyn, die Segel zu kürzen, und ich fordere Euch alle auf, wachsamzu seyn, damit wir nicht unversehens an einer fremden Küste aufden Strand laufen. Ihr wißt, daß die Herrscher demjenigen, wel-cher zuerst des Landes anstchtig wird, einen lebenslänglichen Jahr-gehalt von zehntausend Maravedis in Gnaden versprochen haben»und dieser reichen Belohnung will ich ein SammtwammS beifügen,wie es kein Grande zu tragen verschmähen würde. Schlaft dahernicht, sondern seyd ganz Wachsamkeit, wenn die Schatten der Nachtentschwinden; denn ich erwarte, noch ehe der Morgen graut, allenErnstes das Auftauchen des Landes."

Diese ermuthigendcn Morte übten ihre volle Wirkung. DieMatrosen zerstreuten sich auf dem Schiffe und jeder suchte sich einenPosten, von dem er sich am ehesten die Erringung des ersehntenPreises versprach. Gespannte Erwartung ist immer ein stumme«Gefühl; die eifersüchtigen Sinne scheinen der Stille zu bedürfen,um sich ganz auf einen Gegenstand concentriren und ihre kräftigsteThätigkeit entwickeln zu können. ColumbuS blieb auf dem Hütten-decke, während der weniger betheiligte Luis sich auf ein Segel warfund die Nacht mit heiteren Bildern von Mercedes belebte, in denender Augenblick seiner Heimkehr und das Entzücken eines glücklichbestandenen Abenteuers keine geringe Rolle spielten.

Das todtenglciche Schweigen, welches auf dem Schiffe herrschte,hob noch die ausschließlichen Gefühle dieser wichtigen Nacht. Tiekleine Ninna glitt in der Entfernung einer Meile mit vollen Segelnvor dem Admiralsschiffe her, während sich ganz an der Spitze,etwa eine halbe Stunde weiter vorn, die schattigen Umriffe derPinta sehen ließen, welche bei steifem Winde die rascheste Seg-lerin war. Sancho untersuchte in eigener Person alle Schotenund Brassen, und nie vorher hatte das Admiralschiff mit den beidenandern Fahrzeugen verhältnißmäßig so gleichen Schritt gehalten,als in dieser Nacht. Alle drei Caravelen schienen von dem Eifer