Hand einwärts gezogen, nnd die Leute erhielten die Weisung,das Werkzeug des Todes anzufaffen und es seiner Länge nachüber das Deck laufen zu lassen.

„Nehmt euch zusammen, meine Jungen; zieht rasch und kräf-tig gleich bei dem ersten Ruck," gebot Winchester leise, währender an der Linie herabging. „Geschwindigkeit ist Gnade in einemsolchen Augenblick."

„Großer Gott!" murmelte Cuffe, „kann der Mann auf dieseArt sterben, ohne Gebet, ja ohne nur einen Blick gen Himmel zuwerfen, als ob er um Gnade flehen wollte?"

„Er ist ein Atheist, wie ich höre, Sir," erwiederte Griffin.„Wir haben ihm all' den religiösen Trost angeboten, den wir über-haupt zu bieten hatten; er scheint aber nichts der Art zu wünschen."

„Ruft die Bramraacn da droben noch einmal an, Mr. Win-chester," befahl Cnffe zögernd.

„Vorbramraa da oben!"

„Sir?"

„Kein Zeichen von dem Boot? — blickt scharf nach dem Golfvon Neapel; wir haben Campanella weit genug zur Seite, sodaß Ihr recht gut vorwärts sehen könnt."

Eine Minute lang herrschte Stille. Dann schüttelte der Aus-gncker oben mit dem Kopf, zum Zeichen der Verneinung, als ober nicht znm Sprechen geneigt wäre.

Winchester warf einen Blick nach Cuffe: dieser wandte sichängstlich ab, stieg auf eine Kanone nnd schaute mit angestrengtemBlicke gegen Norden.

„Alles fertig, Sir," meldete der erste Lieutenant, nachdemeine weitere Minute verstrichen war.

Cuffe war eben im Begriff, zum Zeichen des Todcsbefehls dieHand zu erheben — da hörte man den dumpfen, schweren Don-ner einer fernen Kanone in der Richtung der Stadt Neapel über'sWasser hcrüberschallen.

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