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ich dazu kam, dieses Herz so fest an mich zu fesseln, das ist mirimmer noch ein Räthsel, Kapitän Cuffe. Ich verdiene gewiß ihreLiebe nicht zur Hälfte, und fange nun sogar an, daran zu verzwei-feln, ob ich je im Stande sein werde, ihr dafür zu lohnen."

Clinch war noch immer ein hübscher Mann, obgleich das See-mannsleben und der ihm eigene schlimme Hang in seinem von Natnrfreien, offenen und einnehmenden Gesichte bereits einige Spurenhinterlasscn hatte. Jetzt war mir tiefe Angst darauf zu lesen, wiesie zu Zeiten sein Herz überfiel, wenn sich die Hoffnungslosigkeitseiner Lage seiner Seele in ihrem vollen Umfange darstellte.

Cuffe fühlte sich tief gerührt, denn er erinnerte sich der Zeit,da sie Tischgcnossen gewesen waren, und die Zuknnft dem Einen eben-soviel wie dem Andern zu versprechen schien, obgleich der Kapitänschon damals den Vorzug der Geburt voraus hatte. Clinch warein ausgezeichneter Seemann und tapfer wie ein Löwe: auch hatteer sich dadurch die Achtung seiner Kameraden in einem Grade er-worben, daß sie sogar durch seine gelegentliche Selbstvergessenheitnie mehr ganz verwirkt werden konnte. Es gab sogar Einige, dieihn für den geschicktesten Seemann auf der Proserpina erklärten,und wenn diese Geschicklichkeit auf die treffliche Handhabung undWartung des Schiffes selbst in den gefährlichsten Augenblickenbeschränkt wurde, so mochte diese Behauptung auch wahr sein.

Alle diese Umstände veranlaßten Cnffe in den jetzigen Kummerdes Stenermannsmate's weit tiefer einzngehen, als er wohl sonstgethan haben würde. Statt ihm aber die Flasche zu reichen, derenunmäßigem Gennffe sich der Andere, wie Cnffe jetzt wohl fühlte, ansgetäuschter Hoffnung hingegcben hatte — schob er sie sachte beiSeite und reichte seinem alten Tischgenossen die Hand, indem er füreinen Augenblick jeden Unterschied des Ranges zu vergessen schien.

„Jack, mein ehrlicher Junge," begann er in freundlichem, ver-traulichem Tone, der Clinchs Ohren schon lange fremd gewordenwar — „Ihr habt noch guten Stoff in Euch, wenn Ihr ihm nur