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führen. Mehr als die Hälfte des Elends, welches den Bildungsgangder Menschheit bald vereitelte, bald mit Schande befleckte, rührt hervon Versäumnis! in der Anstellung der großen Talente, weiche durchgroße Zeiten immer geweckt werden.

Wiewohl wir von den großen Gebrechen des vcnctianischcn Ne-gicrungSsvstcmü handeln, haben wir uns doch zu dieser Abschwei-fung Hinreißen lassen, weil die Nutzanwendung unserer Lehre nur ausden kommenden Ereignissen unserer Erzählung abgeleitet werden kann.Wir bemerkten schon, daß Gclsomina gewisse wichtige Schlüssel desGefängnisses in Verwahrung hatte. Ihr dieß Vertrauen zu schenken,fühlten sich die verschmitzten Wächter des Gefängnisses bewogen,durch Hoffnung, daß sic arglos ihren Befehlen gehorchen würde,ohne zu vcrmnthcn, daß sie, dem Drange eines edlen Herzens nach-gcbcnd, dieselben in einer jener Hoffnung gefährlichen Weise ge-brauchen könnte. Der Dienst aber, den die Schlüssel jetzt leistensollten, bewies, daß die Schließer, und unter diesen ihr Vater, selbstnicht genügend wußten, wie viel Unschuld und Einfalt vermögen.

Gelsomina versah sich mit den erforderlichen Schlüsseln, nahmeine Lampe und stieg vom Entrcsol *), wo sic wohnte, nach demersten Stockwerke des Gebäudes hinauf, statt nach dem Hofe hinunterzu gehen. Thür auf Thür öffnete sich, und manchen düstcrn Gangdurchmaß das schuldlose Mädchen mit der Sicherheit dessen, der eingutes Werk vorhat. Bald schritt sie über die Scufzerbrückc, ohneauf diesem unbesuchten Gange eine Störung zu befürchten, und gingin den Palast. Hier erreichte sic eine Thür, welche nach den öffent-lichen Ausgängen deS Gebäudes führte. In der Sorge, ihre un-sträfliche That der Entdeckung zu entziehen, löschte sic ihr Licht ansund drehte den Schlüssel. Im nächsten Augenblick befand sie sichauf der großen dunklen Treppe. Schnell stieg sie hinunter undgelangte zu der bedeckten Galerie, welche den Hof umgab. WenigeSchritte von ihr stand eine Schildwache. Der Soldat sah das

') Im Original steht merrinino, was dem französischen entreso entspricht.