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Böte größere Entfernungen von einander an, und das Ganze ge-wann so das Ansehen eines Leichenzuges.

Während diese Veränderung in der Stellung der Fahrzeugevorging, kam eine stark bemannte Gondel, von gewaltigen Ruder-schlägen getrieben, aus einem Seitenkanal heraus in den großen,so daß der Zufall sie der Schaar von Böten, welche eben diesenKanal hinanfuhr, gerade cntgegensührte. Die Mannschaft stutzte beidem außerordentlichen Anblick, der sich ihr so plötzlich darbot, undblieb einen Augenblick unentschlossen, ob sie vorwärts rudern solle.

„Eine Gondel der Republik!" schrieen fünfzig Fischer. Eineeinzelne Stimme setzte hinzu: „Kanal Orsano!"

Der bloße Verdacht, den diese Worte rege machten, war insolchem Augenblicke hinlänglich, den Pöbel auszuregen. Ein Aus-ruf der Verwünschung, und sogleich machten einige zwanzig Gondelnzu wüthender Verfolgung Anstalt. Es hatte indeß bei dem drohen-den Vorhaben sein Bewenden, denn geschwinder als die Verfolgertrieben die Gondeliere der Republik dem Ufer zu, sprangen auseinen von den Brettergängen, welche so viele Paläste Venedigsumgeben, und verschwanden in einem Seitengange.

Die Fischer, durch diesen Erfolg ermuthigt, ergriffen das Bootals herrenloses Gut und bugsirten es unter Triumph ihrer eigenenFlotte zu. Einige traten aus Neugier in das Zelt, das einemLeichenwagen glich, und schleppten alsbald einen Priester darunterhervor.

„Wer bist du?" fragte mit heiserer Stimme Der, welcher denAnführer vorstellte.

„Ein Carmeliter und Diener Gottes."

„Dienst du dem heiligen Marcus? Warst du im Kanäle Or-sana, um eines Unglücklichen Beichte zu hören?"

„Ich bin hier in Begleitung einer jungen und edelen Dame,die meines Rathes und meiner Fürbitte bedarf. Für Glückliche undUnglückliche, Freie und Gefangene sorg' ich auf gleiche Weise!"