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gestumpft, nicht aber erloschen war. Allein das Gelächter nahmzu, und die Schmähreden wurden bitterer, als die Böte zu denprächtigen Palästen gelangten, welche den Kanal, dem Ziele derFahrt näher, einschließen. Nicht, daß die Eigenthümcr jener Herren-sitze so gefühlloserLust Raum gaben; ihre Diener aber, häufig selbstHerabwürdigungen durch ihre Herrschaften ausgesetzt, ließen demlang gedämmten Strom ihres Muthwillcns gegen den ersten bestenWehrlosen freien Lauf.

Männlich, wenn auch innerlich bekümmert, ertrug Antonio alleSticheleien, bis er sich wieder dem Platze näherte, den seine Kame-raden eingenommen hatten. Hier senkte sich sein Auge und seinRuder zitterte. Das Necken und Fingerweiscn nahm zu, so wie er ausder Haltung kam, und es war ein Augenblick, in welchem der mit Tadelüberhäufte, entwürdigte Manu bereit schien, den Kampf aufzugcben.Schnell aber fuhr er mit der Hand über die Augen, als wollte erseinen Blick, vor dem Alles schwirrte, klar machen, und indem ersein Ruder zu führen fortfuhr, kam er glücklich dem Fleck vorüber,der für seinen Entschluß der gefährlichste war. Von diesem Augen-blick an verminderte sich das Geschrei gegen den Fischer, und alsderBucentaur nun sichtbar wurde, obgleich noch entfernt, verschlangdas Interesse am Ausgange des Kampfes jede andere Regung.

Enrico war noch an der Spitze, aber dieKenner der Gondelier-Kunst entdeckten schon Zeichen von Erschöpfung an seinem schwan-kenden Ruder. Der Schiffer vom Lido war hart hinter ihm, undder Calabrese kam fast in eine Linie mit Beiden. In diesem Augen-blick entwickelte auch der maskirte Mitkämpfer eine Kraft und Ge-schicklichkeit, die Niemand bei einem Manne von seinem vermeintenStande erwartet hätte. Sein Körper legte sich mehr in die Kraftdes Ruders; sein Bein war zur Unterstützung des Stoßes rückwärtsgestemmt, und bot eine muskulöse Fülle und ein Ebenmaaß denAugen der Beschauer dar, daß ein Beifallsgemurmel sich rings er-hob. Bald zeigte sich der Erfolg. Seine Gondel glitt an den