Der Edle schien jetzt dem Gespräch mehr Aufmerksamkeit zuschenken, da er es bisher in dem gleichgültigen Tone geführt hatte,mit dem ein herablassender Vorgesetzter seinen Untergebenen zu er-muntern Pflegt.

„La bella Sorrcntina! Sollte ich nicht das Fahrzeug kennen?"

„Ei freilich, Signore! Der Padrone hat Verwandte zu Sant'Agata, wie ich Ew. Excellenz berichtet habe, und sein Schiff hatmanch' frostigen Winter beim Schlosse auf dem Strand gelegen."

„Was führt ihn nach Venedig?"

„Wenn ich das erfahren könnte, ich gab' meine neueste Livree-jacke d'rum. Es ist gerade meine Sache nicht, mich um anderer LeuteThun zu kümmern, und freilich wohl ist Bescheidenheit die Haupt-tugcnd eines Gondeliers. Jndeß ich brachte so einen geheimen Winküber sein Gewerb' hier an, wie alte Nachbarn wohl mögen, dawar der Mensch aber so zurückhaltend, als hätt' er die Beichten vonfünfzig Ehristenseelen in Fracht genommen. Aber, wenn's Ew. Ex-cellenz gelegen ist, mir Vollmacht zu geben, ihn auszufragcn, somüßt's ja mit dem Teufel zugehen, wenn wir nicht so mit dem Re-spekt .vor Ew. Excellenz und mit guter Manier etwas mehr vonihm herausbrächten, als einen falschen Frachtzettel?"

„Du magst unter meinen Gondeln eine zur Regatta auSwäh-len, Gino!" bemerkte der Herzog von Sant' Agata und trat in denPavillon, wo er sich auf die glatten, schwarzledernen Kissen warf,ohne weiter auf das Geschwätz seines Dieners zu achten.

Geräuschlos flog die Gondel dahin in jener gespenstigen Weise,welche dieser Art von Fahrzeugen eigen ist. Gino, welcher als derVorgesetzte seines Gehilfen, auf dem kleinen, geschweiften Verdeckdes Hintertheils stand, bewegte sein Ruder mit gewohnter Behen-digkeit und Geschicklichkeit, indem er das leichte Bootbald zur Rechtenbald zur Linken schwenken ließ, während es zwischen den zahllosenBarken von allerlei Form und Bestimmung, die entgegenkamen,hindurchglitt. Ein Palast nach dem andern, und mancher von den

Der Bravr. Z