526

ausgelöscht, sondern stand darin, als wäre durch seine AuslöschnngNichts zu erzielen gewesen. Hetty's Geburt ward einmal erwähnt,und dicßmal war cs der Name der Mutter; aber noch vor diesemZeitpunkt traten die Anzeichen der Kälte ein; düstere Vorboten derTreulosigkeit, deren verlassenes Opser sie bald wurde. In diesemStadium der Corrcspondenz war es, daß ihre Mutter darauf ver-fallen war, eine Abschrift von ihren eigenen Briefen zu nehmen.Es waren dieser »nr wenige, aber sie sprachen beredt die Empfin-dungen zerstörter Zärtlichkeit und der Zerknirschung ans. Judithschluchzte darüber, bis sie sich zu wiederholten Malen genvthigtsah, sie wegznlege», ans förmlichem, physischem Unvermögen zusehen und zu lesen, da ihre Augen von Thränen im buchstäblichenSinne verdunkelt waren. Doch kehrte sic immer wieder mit ge-steigertem Interesse z» ihrer Aufgabe zurück, und endlich gelangtesie glücklich bis zum Schluß der letzten Mittheilnng wahrschein-lich, die zwischen ihren Eltern ansgetanscht wurde.

Alles dies; nahm eine volle Stunde weg; denn beinahe hundertBriefe hatte sic mit einem Blick überflogen, und etwa zwanziggenau dnrchlesen. Die Wahrheit lag jetzt klar vor dem scharf-blickenden Geiste Judiths, was ihre und Hetty's Geburt betraf.Sie ward tief betrübt bei dieser Ueberzengnug, und für den Au-genblick war ihr die ganze übrige Welt wie abgeschnitte», und sichatte jetzt »och 5nehr Grund zu dem Wunsche, den Rest ihresLebens ans dem See hinzubringen, wo sic schon so manche Helleund so manche kummervolle Tage erlebt hatte.

Aber es waren noch mehr Briefe zu untersuchen übrig. Judithfand, daß diese eine Corrcspondenz zwischen ihrer Mutter undThomas Hovey enthielten. Die Originale von beiden Theilen wa-ren sorgfältig geordnet, Brief »nd Antwort nebeneinander; undsie erklärten die frühere Geschichte der Verbindung zwischen demübel zusammenpassendcn Paare weit deutlicher, als Judith sie zuerfahren gewünscht hatte. Ihre Mutter that die entgegenkommenden