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scheinlichkeit der Existenz, die Geschichte und Lebensweise eines soaußerordentlichen Thieres. Wir haben nicht Zeit, die Meinungendieser rohen Männer über einen Gegenstand zu wiederholen, derihren Erfahrungen und ihrem Leben so fremd war; aber wir sa-gen schwerlich zu viel, wenn wir behaupten, daß sie ebenso plau-sibel, und weit sinnreicher waren, als die Hälfte der Hypotesen,welche den Demonstrationen der Wissenschaft vvrangehen. Wiesehr sie mit ihren Schlüffen und Vermnthnngcn fehlgeschossenhaben mögen, gewiß ist, daß sie die Fragen mit eifriger und un-getheiltcr Aufmerksamkeit erörterten. Für den Augenblick waralles Uebrige vergessen, und unsere Abenteurer hätten sich in keinemglücklicheren Augenblick nähern können.

Die Weiber waren Alle beisammen, ungefähr so wie Wildtödtersie zuletzt gesehen hatte, beinahe in einer Linie zwischen dem Platz,wo er jetzt stand, und dem Feuer. Die Entfernung von der Eiche,an die sich die jungen Männer lehnten, bis zu den Kriegern be-trug etwa dreißig Schritte; die Weiber mochten um die Hälftenäher sein; ja sie waren wirklich so nahe, daß die äußerste Be-hutsamkeit, was Bewegungen und Geräusch betraf, unerläßlichwar. Obwohl sic in ihrem leisen, sauften Tone sich unterredetcn,war es doch bei der tiefen Stille der Wälder möglich, sogar ganzeStücke des Gesprächs zu belauschen, und das leichtmüthige Lachen,das den Mädchen entfuhr, konnte gelegentlich selbst das Canoeerreichen. Wildtödter spürte das Zittern, das de» Körper seinesFreundes durchzuckte, als dieser zuerst die süßen Töne vernahm,welche den derben, hübschen Lippen Hists entströmten. Er legtesogar die Hand auf die Schulter des Indianers, als eine Art Er-mahnung zur Selbstbeherrschung. Als die Unterredung lebhafterwurde, beugten sich Beide vor, um zu horchen.

„Die Huronen haben merkwürdigere Thiere als diese," sagteeines der Mädchen verächtlich, den» wie bei den Männern, drehtesich auch bei ihnen das Gespräch um den Elephanten und seine

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