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„Das ist außerordentlich!" rief der arglose und treuherzigeJäger. „Ich dachte, Judith, Ihr wäret hinaus über die Schwäche»der Leute in den Ausiedluugeu, und nicht ein Mädchen, das sichdurch den Knall einer zerspringenden Waffe in Schrecken sehenließe. Nein, ich hätte Euch nicht für so schüchtern gehalten!Hetty hätte wohl darüber in Angst gerathen dürfen; aber Ihr habtzu viel Vernunft und Einsicht, um zu erschrecken, nachdem dieganze Gefahr vorüber! Sie sind dem Auge wohlgefällig, Häupt-ling, und abwechselnd, aber sehr unzuverlässig in ihren Gefühlen."

Scham hielt Judiths Mund verschlossen. Es war keine Schau-spielkunst in ihrer Aufregung, sondern Alles war die natürlicheFolge plötzlicher, unüberwindlicher Besorgnis; und Angst, die ihrselbst beinahe eben so unerklärlich vorkam, wie sie cs ihren Ge-nossen war. Sie wischte sich jedoch die Spnren der Thränen ab,lächelte wieder, und war bald im Stande, in das Lachcnjüber ihreeigene Thorheit cinznstimmen.

„Und Ihr, Wildtödter," dies; brachte sie am Ende über dieLippen, „seid Ihr wirklich ganz unverletzt? Es erscheint beinahewie ein Minder, daß eine Pistole Euch in der Hand zerspringenmußte, und Ihr ohne den Verlust eines Glieds, wo nicht gardes Lebens davonkamct!"

„Solche Wunder sind gar nicht ungewöhnlich bei alten, ver-brauchte» Waffen. Die erste Büchse, die sie mir gaben, spieltemir denselben Streich, und doch kam ich lebend davon, obwohlnicht so ohne Schaden wie dießmal. Thomas Hutter besitzt jetzteine Pistole weniger, als er diesen Morgen besaß, aber da derZufall sich ereignete bei einem Versuch ihm zu dienen, hat er kei-nen Grund sich zu beklagen. Jetzt kommt herbei, und laßt unsweiter nach dem Inhalt des Schrankes sehen."

Judith war mittlerweile ihrer Bewegung so weit Meister ge-worden, daß sie ihren Sitz wieder einnehmen konnte, und die Un-tersuchung nahm ihren Fortgang. Der nächste Artikel, der sichDer Wildtödter. 18