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„Ich versicherte Gertraud so eben," sagte die Gouvernante mitjenem zutraulichen Tone, den gemeinschaftlich ansgestandene Ge-fahren zn erzeugen pflegen, „daß dort ihre Heimath läge, undwir hoffen dürften, sie bald zu erreichen, wenn erst der Wind ein-trcte; allein, nachdem wir so viele Schrecknisse erlebt haben, willdas eigensinnige, furchtsame Kind ihren Sinnen durchaus nicht ehertrauen, als bis sie zum wenigsten die Wohnung ihrer Kindheit unddas Antlitz ihres Vaters erblickt. Sie sind doch vor diesem schonoft an dieser Küste gewesen, Herr Wilder?"

„Oft, Madame."

„Dann können Sie uns ja sagen, was für Land das ist, daswir in der Ferne sehen."

„Land!" wiederholte unser Abenteurer, sich verwundert stellend;„ist denn irgendwo Land zn sehen?"

„Irgendwo zu sehen! Es ist ja schon vor mehreren Stundenvon dem Manne im Mastkorbe angekündigt worden."

„Kann sein, wir Seeleute sind nach einer durchwachten Nachtetwas stumpf, und hören oft wenig von dem, was um uns her vorgeht."

Die Erzieherin warf, ans Furcht, sie wußte selbst nicht wovor,einen flüchtigen, verdachtvollen Blick ans ihn, ehe sie fortfnhr:„Hat der Anblick des freundlichen, thcuren Bodens von Amerikaseinen Zauber bei Ihnen so schnell verloren, daß Sie sich demselbenso theilnahmlos nähern? Ich habe es mir noch immer vergebenszn enträthseln gesucht, wie die Leute ihres Faches für ein so ge-fährliches, verrathvolles Element so bis zur Bethörnng eingenom-men sein können?"

„Sind die Seeleute denn wirklich ihrem Berns mit einer soungeteilten Liebe ergeben?" fragte Gertraud mit einer Hast, vonder es ihr schwer gewesen wäre, den innersten Grund anzngeben.

„Es ist eine Schwäche, die man uns oft zur Last legt," er-widerte Wilder, sie mit einem Lächeln anblickend, worin nicht derleiseste Schatten der frühem Zurückhaltung zu erkennen war.