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links vom stillen, verlassenen Wrack. So todt war die Stille, die ansder See herrschte, das; die riesige, unbeholfene Masse, ans welchersich die Arche unserer Erwartungsvollen befand, regungslos dalag;nur nach langen Pansen schlingerte sie einen Augenblick heftig, undsenkte sich dann etwas tiefer in das gierig verschlingende Element.Bei alle Dem war das Verschwinden des Rumpfes nur langsam,und das Allmählige hatte für Diejenigen sogar etwas Langweiliges,die mit Sehnsucht dem Augenblick des gänzlichen Eintauchens ent-gegenharrten, als des Wendepunktes ihres eigenen Geschickes.

Während dieser Stunden schrecklicher, ermüdender Ungewißheitwurde die Unterredung zwischen den Acngstlichwachendc» in Tönendes Vertrauens, ja oft der Zärtlichkeit, geführt, aber ach! oftunterbrochen durch lange Zwischenräume tief sinnenden Schweigens.Ein Jedes schlüpfte über die Erwähnung der gefährlichen Lagehinweg, um die Gefühle des Andern zu schonen; aber jene ewig-wache Liebe znm Leben, die Allen gemeinsam war, gab ihnen einum so lebendigeres inneres Bewußtsein der Gefahr, welche sieliefen. So stoßen Minuten, Stunden, der ganze Tag dahin; schonkonnte man sehen, wie die Finsternis; sich längs des Oceans heran-zuschleichen begann, immer enger nach Osten zu den Umkreis ihrerAussicht zusammenziehend, bis endlich das Ganze der öden Scenebeschränkt war auf einen kleinen, düster» Kreis, unmittelbar umden Fleck her, wo sie sich befanden. Diesem Wechsel folgte nocheine bange Stunde, während welcher es den Anschein bekam, alswolle der Tod sie in der Umgebung seiner grauscnvollsten Schreckenbesuchen. Ein schwerer Schlag aufs Wasser dröhnte durch dieLuft, es war ein sich heranwälzender Wallfisch, der seine unge-schlachte Gestalt ans der Oberfläche hin- und herwarf. Das mimischeBlasen von hundert Nachahmern in der Suite des Monarchen derGewässer vermehrte das Gräßliche. Der entzündeten, fieberhaftenEinbildungskraft Gertrauds kam es vor, als ob das Salzwasseralle seine Ungeheuer hcrbeisende; umsonst versuchte Wilder sie mit