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„Ich wäre sonst kein rechtschaffener Mensch. Vor allen Dingenerlaubt mir aber, ehe ich Euch mit meinen Wünschen und Entwür-fe» näher bekannt mache, das Nebenkämmcrchen zn nntcrsnchcn,nm vollkommen gewiß zu sein, daß wir allein sind."

„Ihr werdet nichts weiter darin finden,*als das BischenStaat von Jvrams Schwiegertochter. Und da die Thüre nicht'mal gehörig schließt, so wird Eure Runde bald gemacht sein.Sehen ist besser als glauben."

Wilder schien die Erlaubniß des Alten nicht abwarten zn wol-len, denn er hatte schon die Thür aufgestoßen, als Jener noch sprach,und nachdem er sich nun auch überzeugt, daß dies; Closctt nur dieangegebenen weiblichen Fähnchen enthielt, kam er mit der Mieneeines Mannes zurück, der sich verrechnet hat.

„Wart Ihr allein, als ich eintrat?" fragte er nach einer nach-denkenden Pause.

„Nur der ehrliche Joram und Ihr...."

„Sonst Niemand?"

„Ich habe Niemand gesehen," versetzte der Alte, aber ans eineWeise, welche ein wenig Verlegenheit verriet!). „Seid Ihr ande-rer Meinung, so laßt uns das Zimmer visitiren. Wehe dem Hor-cher hier im Versteck; er sollte meine Fäuste fühlen."

„Halt! antwortet mir auf Eines; wer rief vorhin Herein?"

Bob, der schon anfgesprnngcn war, die Winkel zn durchsuchen,verlor mit einem Male seine Lebhaftigkeit, dachte einen Augenblicknach, und dann plötzlich sich besinnend, brach er in ein lautesAuflachen aus.

, „Aha! nun merk' ich, wo Euch der Floh sitzt. Was man dochfür Gedanken aushecken kann! Nicht wahr, wenn geklopft wirdund Jemand Herein! ruft, der ein Pfund Rindfleisch im Maulehat, so soll er eben die Stimme haben, als wenn seine Zunge imledigen Schiffsräume spazieren ginge?"

»Also Ihr wäret es, der sprach?"