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Eben der flinke Bursche, der sich schon einmal gezeigt, fandsich wieder ein, die kleine Treppe im Fluge heranfeilend, undmeldete sich durch sein: „Hier bi» ich!"

„Roderich," fuhr der Rover fort, „du sichst hier meinen künf-tigen Lieutenant, deinen künftigen Offizier, und meinen Freund.Wünscht Ihr eine kleine Erfrischung, Sir? Da ist der Roderich;der wird Euch so ziemlich Alles geben, was Ihr begehren könnt."

„Ich danke, Sir; ictz bedarf Nichts."

„Nun, so habt die Güte, dem Knaben zu folgen. Er wirdEuch in die große Kajüte führen, und Euch die geschriebenenSchiffsartikel znstellcn. In einer Stunde könnt Ihr den Aufsatzdurchgelesen haben, dann bin ich wieder bei Euch. Leuchte besserauf die Leiter, Junge;.... doch, ich müßte mich sehr irren, oderIhr könnt der Leiter entbehren, um hinnnterznkvmmen; sonstwürde ich ja in diesem Augenblicke schwerlich das Vergnügenhaben, Euch bei mir zu sehen."

Das vielsagende Lächeln des Rover blieb von dem Manneunbeantwortet, dem der Scherz galt, und dem cs nicht entging,daß Jener schalkhaft den Streich in Erinnerung brachte, den erihm im Thnrme gespielt hatte.

Er drückte sein Mißfallen über die »«zeitige Erwähnung da-durch ans, daß er ernst und schweigend sich anschickte, dem Kna-ben zu folgen, welcher, das Licht in der Hand, die Treppe schonhalb hinabgestiegen war.

Der Kapitän trat Wildern mit einem Schritte entgegen, undHeils um das Geschehene wieder gut zu machen, thcils um zuzeigen, daß es ihm nicht an Takt und feiner Erziehung fehle,sprach er mit Grazie und einiger Raschheit:

„Master Wilder, ich habe Euch noch meine Entschuldigung zumachen, daß ich Euch dort im Thnrme so unartig und unhöflichverlassen habe. Ich sah Euch zwar schon für den Meinigen an,war aber doch der Sache nicht ganz gewiß. Ihr werdet begreifen,