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schönsten Hoffnungen darbot. Die höchste Ansteignng dieses wel-lenförmigen Forstes sah man dicht bis in die Nahe des Blockhausesvortreten, und sie war es allein, welche der ganzen Landschaftden Charakter eines Thales mittheilte.

Kapitän Willonghby's Plan ging dahin, den Gipfel dieses letz-teren Landrückens zn erreichen, der eine volle Meile hinter denMühlen in der Höhe jener Felsen, welche den Wasserfall bildeten,endete, und ihn somit auf dem tauglichsten Wege seinem Zieleentgegenführte. Auch von der Lichtung der Holzhacker konnte ersich auf diese Art so weit als nöthig entfernen, und der feindli-chen Stellung gerade in den Rücken kommen. Hatte er erst densteilen Fels-Abhang vor sich, der durch irgend ein geologischesPhänomen auf der Oberfläche des Bodens anfgethürmt wordenwar, so konnte er seinen Weg nicht mehr verfehlen, da die schrof-fen Gebirgszackcn ihn von selbst nach der Stellung leiten muß-ten, welche der Feind bekanntlich eingenommen hatte.

In einer halben Stunde hatte man den ersehnten Bergrückenerstiegen; jetzt änderte das Detaschement seinen Marsch, und ver-folgte längs des Höhenzngs fast ganz die Richtung nach Süden.

„Der Klang der Aexte kommt näher und näher, Sergeant,"bemerkte Kapitän Willonghby, nachdem der Marsch lange Zeitin tiefster Stille fortgesetzt worden war. „Wir müssen demPunkte, wo die Leute arbeiten, ganz nahe sein."

„Haben Euer Gnaden auch schon darüber nachgedacht, warumjene Burschen -in einer Zeit, wie diese, so außergewöhnlich fleißigsind? Mir kommt die Sache gerade vor wie ein Hinterhalt."

„Mit einem Hinterhalte kann sie nichts zn schaffen haben,Joyce; es denkt ja Niemand daran, daß wir uns ans demMarsche befinden. Einer Besatzung kann man ja doch, wie Ihrwißt, keinen Hinterhalt legen."

„Ich bitte Euer Gnaden um Verzeihung — kann aber eine