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Schwarzen, und verrammelt dann das innere Thor. — Was habenEner Gnaden zunächst zn befehlen?"

„Ich wollte, ich könnte mich über den Tnsearora beruhigen.Hätten wir Nicks Beistand als Bote und Spion, und selbst alsScharfschütze, so wären wir um ein gut Theil stärker. Ihr mußtselbst'nach dem Thore sehen, Sergeant; dann könnt Ihr mir inMr. Woods Zimmer folgen."

Dies; geschah; der Kapitän erwartete seinen Gefährtin auf derSchwelle der Anßenthürc. Sie stiegen die enge Treppe hinauf,und befanden sich bald auf dem oberen Gange; dort fanden sie dieThnre von des Tnsearora Gefängnis;, welche der Vorsicht halberund znm heilsamen Beistände von O'Hearns Scharfsinn von Außenverriegelt worden war, zn ihrer großen Beruhigung noch in dem-selben Zustande, in welchen, man sie verlasse» hatte.

Die Riegel wurden zurückgeschoben, der Sergeant trat einenSchritt bei Seite, um seinem Vorgesetzten, wie sich dieß für ihrebeiderseitige Stellung geziemte, den Vortritt zn lassen, der Kapitänging mit der Laterne voran, und fand — ein leeres Zimmer.

Nick und Mike waren Beide entflohen — wie sie aber das Ge-mach verlassen hatten, das war nicht leicht ausfindig zn machen.Die Thnre war unversehrt, die Fenster geschlossen, das Kaminzu eng, um einen menschlichen Körper dnrchznlaffe».

Des Irländers Abtrünnigkeit schmerzte den Kapitän in tiefsterSeele; selbst der Sergeant war höchlich überrascht. Mike's Treuehatte man von jeher als bewährt betrachtet, und einen Augenblicklang war der Herr des Hauses zn dem Glauben geneigt, ein böserGeist sei unter seinen Leuten thätig gewesen, und habe sie znmAbfalle verführt.

„Das ist mehr, als ich erwarten konnte, Joyce!" rief er,von Zorn und Kummer erfüllt. „Eben so gut hätte ich mir desalten Pliny's Desertion träumen lassen, als daß ich an Mike'sAbfall geglaubt hätte!"