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Hunger leiden, während sie sich durch die Wälder hinschleppcn, undihr eigenes Gewissen sie fortwährend zur Rückkehr mahnt — dieAllerweltsdiebe! — ja, das sind sie Alle zusammen, jeder MutterSohn, Weiber und Alle. Nein, wahrhaftig — nimmermehr wurdeich das thnn — nein, und wenn ich auch vom Scheitel bis zuden Fußsohlen ein einziger Skalp wäre, und an jedem Zoll meinesKörpers ein Jnschjön hinge, um sich einen Sommerrock ans meinemFelle ansznschneiden! Da komm' Einer mit Religion bei solchenKreaturen ! Kein Einziger von ihnen hat auch nur so viel Moral,um selbst das kürzeste Gebet zu Ende zu bringe», das der Herreinem Christen zu spreche» gestattet. Ich sage, der Teufel soll sieholen — das ist der freundlichste Wunsch, den ich ihnen nachzu-schicken habe."

Der Kapitän wartete geduldig, bis dieser Monolog zu Ende war;dann entließ er die Leute mit einigen Worten der Ermuthignngund des Dankes für die Treue, die sie znlept bewiesen hatten.

Die Nacht war unterdessen mit ihrem »ollen Dunkel hcreinge-brvchcn: am finstersten zeigte sich der Hof wegen des Schattens,den die Gebäude darauf warfen; die Punkte außerhalb bliebenleichter zu unterscheiden.

Als der Kapitän sich nach Joyce nmwandte, um ihm seine letztenWeisungen zu ertheilen, entdeckte er beim Lichte der Laterne, welchedieser trug, nicht weit vor sich eine menschliche Gestalt, die sichwegen der Nähe des Blockhauses mir undeutlich erkennen ließ.

Ein Mensch war's — so viel stand fest, und da mit Ausnahmeeiner einzigen, außerhalb des Hofes aufgestellten Schildwache sämmt-liche waffenfähigen Bewohner aller Wahrscheinlichkeit nach in demkleinen Hausen, der noch beisammen stand, versammelt waren, soerkannten die beiden alten Krieger gleichzeitig die Nothwendigkeit,das Wesen dieses unvorhergesehenen Besuchers zu erforschen.

Beide näherten sich mit raschen Schritten der regungslosen Ge-stalt: Joyce hob die Laterne in die Höhe — bis ihr Licht ans ein